資產負債表，叫平衡表更合適，就是左邊和右邊永遠平衡。左邊列出資產有什麼，右邊列出資產的來源有哪些，所以從來源觀的角度來看左邊和右邊永遠相等。資產的來源又分為兩部分，負債和股東權益，通俗的說就是來自債主的和來自股東的兩部分，所以右邊統稱為負債及股東（所有者）權益。

公司建立之初，假設有1000元現金，200元是借的，800元是自有資金。那資產負債表的左邊就寫上貨幣資金1000元，右邊就寫上短期借款200元和實收資本（股本）800元。短期借款就是負債的一種，實收資本就是所有者權益的一種。負債和所有者權益的佔比體現的就是一間公司的資金結構、財務槓桿水平。

等公司開始盈利了，假設交完稅後的淨利潤400元，這個時候資產負債表左邊現金增加了400元，這多出來的400元既不是來自債主的也不是來自股東的，而是來自公司自己的盈利，所以資產的來源多了一項是利潤。不過因為利潤不需要分配給債權人，而是單純屬於公司所有者（股東）的，所以利潤也歸為所有者權益。在真正的資產負債表裡所有者權益中，沒有利潤這一項，因為每年年末的時候需要進行利潤分配，具體過程包括提取盈餘公積、派發股利還有一部分未分配利潤。所以最終呈現在所有者權益裡的就只剩下盈餘公積和未分配利潤。派發股利或者是以現金的形式或者是以股票的形式發放給股東了，現金股利帶來的是現金和所有者權益的減少，股票股利帶來的是股本的增加和未分配利潤的減少。