輕音樂，是指那種風格輕鬆、活潑的音樂，它是能給人以愉悅和抒情感，優美動聽、通俗易懂的音樂。所謂“輕”，是指與莊重的嚴肅音樂對比而言。舞曲、進行曲、小夜曲比奏鳴曲、交響曲要“輕”；輕歌曲、抒情歌曲、詼諧歌曲比大合唱、清唱劇要輕；喜歌劇要比正劇要“輕”。形象地說，它是音樂中的輕武器，和文學裡的小品文、笑話、抒情詩等大致相同。輕音樂作品的旋律優美動聽、清晰流暢，節奏鮮明輕快，音色豐富多彩，深受人們喜愛。輕音樂的特點有：娛樂性音樂同其他藝術一樣,都是寓教於樂的。而輕音樂的娛樂性特點表現得更為突出，可以說,輕音樂是運用它特有的輕快、輕鬆、輕巧、輕盈，還有輕型的特色來充分發揮它的娛樂功能的。通俗性輕音樂作品一般篇幅不大，結構簡明，沒有什麼複雜的戲劇情節。它的音樂通俗、淺顯、易懂。因此，欣賞輕音樂比欣賞交響樂要容易得多。生活化輕音樂不僅在內容上大都為人們所熟悉,而且它的欣賞過程也比較隨便，可以在劇場這種正式場合，也可以在公園、飯店、舞會、茶座、商店裡欣賞。至於在家裡,那就更隨意了。它具有現代生活氣息的節奏、韻律和音色特點，是伴你休閒、旅遊、進餐、入夢的很好的朋友。20世紀80年代以來，輕音樂的演奏逐漸向個人化方向發展，樂隊的核心已經不是指揮，而是某一種樂器的演奏明星；樂隊也由原先的演奏主體轉變為演奏的配角。有的輕音樂樂隊則兼收幷蓄，將交響樂、流行音樂、爵士樂、搖滾樂、新世紀音樂融為一體，與傳統的輕音樂樂隊已有很大的差別。這類可稱為“新輕音樂”的唱片很多，但除了理查德·克萊德曼（鋼琴）、肯尼基（薩克斯）、比爾克（單簧管）、莫地亞與奧汀（陶笛與大提琴）、贊菲爾（排簫）、雅尼等人及樂隊錄製的唱片外，大多數唱片“沙龍味”較濃，不能給人以高層次的審美享受。要聽正宗的輕音樂，首選的仍然是3大輕音樂樂隊。事實上，這3個樂隊的唱片在國內已佔據了主流地位。其中曼託瓦尼樂隊的唱片大多由DECCA公司出品，主要是20世紀50、60年代的錄音。去年DECCA公司發行了一套兩張的曼託瓦尼金曲集，彙集了曼託瓦尼樂隊演奏的最精彩的29首金曲，是收藏的珍品。一些歐美小唱片公司和日本唱片公司也出品了不少該樂隊的唱片。詹姆士·拉斯特樂隊是環球公司（原寶麗金）旗下的專屬樂隊，幾十年來錄製了大量精美唱片，僅在國內能見到的就有30多款，是錄音製品最多的一個輕音樂樂隊。保羅·莫里亞樂隊的唱片由PHILIPS公司錄製，數量也較多，而且有不少近幾年新錄製的唱片，錄音水準也較高，音響效果極佳。其他著名輕音樂樂隊，如亨利·曼西尼樂隊、阿爾弗雷德·豪澤樂隊、斯坦利·布萊克樂隊、科特·埃德勒哈根樂隊、黑塞樂隊的唱片也有不少進入了中國，但目前已不容易見到。