根據科羅拉多州立大學的科學家們進行的一項新研究，地球上最乾淨的空氣離人類定居的任何地區都不近。這項研究發表在《美國國家科學院院刊》(PNAS)上，揭示了南極洲周圍的南冰洋是地球上擁有最乾淨空氣的地方。得益於全球氣候和天氣模式的一些怪異，南冰洋上空的雲層非常純淨。

人類活動幾乎影響了地球上的每一個角落。例如，可以在海洋中最偏遠的地方找到垃圾，人類使用的塑膠製品被衝到了偏遠的海灘上，而這些海灘附近根本就沒有人居住。研究人員在研究南冰洋上空的空氣時發現那裡的雲層中沒有任何人類活動的痕跡。其沒有用過的化石燃料、化肥或人類廢物的痕跡，那裡擁有地球上最乾淨的空氣。

科學家們從接近海洋表面的地方取了樣本。他們研究了空氣中發現的微生物的構成，這可以提供線索，說明空氣中的微生物曾在哪裡。他們發現，這些微生物很可能起源於海洋。遙遠的南冰洋離人類文明的大部分地區足夠遠，因此躲過了人類活動造成的大部分汙染。

“控制南冰洋雲層屬性的氣溶膠與海洋生物過程密切相關，南極洲似乎與南方大陸微生物的南向擴散和營養物質的沉積隔絕，”該研究的共同作者Thomas Hill在一份宣告中說。“總的來說，這表明南冰洋是地球上極少數受人類活動影響最小的地方之一。”