當面臨飢餓的食草蟲的進攻時，植物不只是被動地等待。許多受傷害的植物都會發出一種化學求救訊號。一個研究小組的科學家們用事實證明，當植物受到侵害時，它會向鄰居們發出一種化學訊號，相鄰的植物一接到“蝗蟲入侵”訊號就會立即啟動它們的防禦系統。

在一些情況下，這種求救訊號會吸引對受傷植物有幫助的昆蟲。比如說，當一種毛毛蟲在吃一種植物時，這種植物就會發出一種可吸引黃蜂的求救訊號，讓黃蜂來殺死毛毛蟲。

為了研究植物是如何相互交流的，美國加州大學的昆蟲學家RichardKarban和他的同事們研究了在猶他州和亞利桑那州一排排間隔生長的野生菸草和鼠尾草。為了模仿被昆蟲侵害的情形，研究人員們剪掉了部分鼠尾草的葉子。這時，鼠尾草發出了一種被稱為iasmonate甲基的揮發性物質。當研究人員檢查順風方向的菸草葉時，發現菸草立即建立了它們的防衛。幾分鐘內，菸草體內的一種名為ppo的酶增加了4倍，這種酶可使菸草的葉子產生讓食草蟲難以嚥下的味道。與那種靠近沒有受傷害的鼠尾草相比，與受傷害的鼠草相鄰的菸草葉遭受食草蟲和毛毛蟲侵害的程度要少60%。

荷蘭Wageningen大學的生態學家Marcel Dicke說，這是植物間交流的“最精彩的例子”。但他同時也提醒說，鼠尾草不會為了不相干鄰居的利益而發出iasmonate甲基。他猜測，這一訊號可能的目標是吸引能吃掉食草蟲的食肉蟲。