滑坡是指斜坡上的巖體由於某種原因在重力的作用下沿著一定的軟弱面或軟弱帶整體向下滑動的現象。崩塌是指較陡的斜坡上的岩土體在重力的作用下突然脫離母體崩落、滾動堆積在坡腳的地質現象。泥石流是山區特有的一種自然現象。它是由於降水而形成的一種帶大量泥沙、石塊等固體物質條件的特殊洪流。

滑坡和崩塌有著無法分割的聯絡，常常相伴而生，產生於相同的地質構造環境中和相同的地層巖性構造條件下，且有著相同的觸發因素，容易產生滑坡的地帶也是崩塌的易發區。另外崩塌可轉化為滑坡。一個地方長期不斷地發生崩塌，其積累的大量崩塌堆積體在一定條件下可生成滑坡；有時崩塌在運動過程中直接轉化為滑坡運動，且這種轉化比較常見。有時岩土體的重力運動形式介於崩塌式運動和滑坡式運動之間，以致人們無法區別此運動是崩塌還是滑坡。因此地質科學工作者稱此為滑坡式崩塌，或崩塌型滑坡。崩塌、滑坡在一定條件下可互相誘發、互相轉化：崩塌體擊落在老滑坡體或鬆散不穩定堆積體上部，在崩塌的重力衝擊下，有時可使老滑坡復活或產生新滑坡；滑坡在向下滑動過程中若地形突然變陡，滑體就會由滑動轉為墜落，即滑坡轉化為崩塌。還有由於滑坡後緣產生了許多裂縫，因而滑坡發生後其高陡的後壁會不斷地發生崩塌。另外，滑坡和崩塌也有著相同的次生災害和相似的發生前兆。

滑坡、崩塌與泥石流的關係也十分密切。易發生滑坡、崩塌的區域也易發生泥石流，只不過泥石流的爆發需要一定的水源條件。另外，崩塌和滑坡的物質經常是泥石流的重要固體物質來源。滑坡、崩塌還常常在運動過程中直接轉化為泥石流，或者滑坡、崩塌發生一段時間後，其堆積物在一定的水源條件下生成泥石流。即泥石流是滑坡和崩塌的次生災害。泥石流與滑坡、崩塌有著許多相同的促發因素。