四季的形成是因為地球繞太陽公轉的結果.地球一直不斷自西向東自轉,與此同時又繞太陽公轉.而地球公轉的軌道又是一個橢圓的形狀,太陽始終位於一個焦點上.地球在不斷公轉的過程中,地軸與公轉軌道始終會保持66°34′的交角,即地球始終是斜著身子繞太陽公轉.因為地球公轉的原因,致使太陽直射點在地球表面發生變化.

　　到了每年6月22日前後,地球就是位於遠日點.太陽會直射北迴歸線,這一天就是北半球的夏至日.與此同時北半球得到的熱量最高,白晝最長,而且氣候也炎熱,屬於北半球的夏季,但南半球正處於寒冷的冬季.

　　此後因為繼續在公轉軌道上不停執行,太陽的直射點便會南移.到了9月23日左右,太陽就會直射赤道,這一天就是北半球的秋分日.現在南半球以及北半球得到的太陽熱量都相等,晝夜平分,北半球是秋季,南半球是春季.

　　地球繼續不斷運轉,到12月22日左右,地球開始位於近日點,太陽便直射南迴歸線.這一天就是北半球的冬至日.而此時北半球得到的熱量為最少,且白晝時間最短,氣候也相當寒冷,是北半球的冬季.南半球剛好是夏季.

　　太陽直射點北返以後,在3月21日左右,太陽再次直接射向赤道,這一天就是北半球的春分日.這個時候,是北半球的春季,而南半球卻是秋季.地球像這樣以一年為週期繞太陽不停運轉,從而產生了四季的更替.