畫像石是遺存豐富，很有特色的秦漢美術史資料。藝術家們以刀代筆，在堅硬的石面上創作了眾多精美的影象，用以作為建築構件，構築和裝飾墓室、石闕等。全國發現的漢畫像石數以千。據載，畫像石萌發於西漢昭、宣時期，新莽時有所發展，到東漢時進一步擴大，主要分佈於山東、河南、陝西、四川及其周圍地區。畫像磚，顧名思義就是刻畫或模印著畫像紋飾的磚，一般認為始於戰國晚期，盛於漢代，三國兩晉南北朝時期繼續流行，是一種建築裝飾構件源於戰國末期出現的“雕牆”壁畫藝術。秦漢至西漢初期，多用於裝飾宮殿衙舍的階基；西漢中期以後，主要用於裝飾墓室壁面；東漢則是畫像磚藝術的鼎盛時期。風格特徵西漢晚期畫像石以山東沂水鮑宅山鳳凰刻石、山東汶上“路公食堂畫像”為代表；新莽時期則以河南唐河馮君孺人畫像石墓為代表，墓內刻30餘幅畫像，描繪現實生活及神怪異獸等。東漢前期畫像石的代表作品有山東長清孝堂山石祠和南武陽石闕畫像石。東漢後期的畫像石以山東嘉祥武氏祠最為著名。漢代盛行的畫像石是特殊的浮雕形式：以刀代筆，或陽刻，或陰刻，或兩者結合，還有浮雕的形式，或者浮雕與刻劃相結合，可謂雕中有畫，畫中有雕。畫像石通常是作為建築裝飾，鑲嵌在祠堂、陵闕、更多是墓室內的門側的磚室上。畫像石題材多樣，內容豐富，有神話故事、歷史故事、有反映莊園、車行、聚會、宴飲、戰爭、樂舞、雜戲、作坊、狩獵、手工勞作等現實生活場面，還有描繪禽、獸、魚、蟲、日、月、星、辰、山川、草木等自然景物以及各種建築的圖形與裝飾圖案。風格質樸厚重，勁健秀美。漢代畫像石對於研究漢代的建築、雕刻、繪畫具有很大價值，作為雕刻藝術形式，上承先秦青銅藝術，下開兩晉南北朝雕刻藝術的先河。畫像石發展了中國傳統的雕刻技法，成為一種型別的雕刻作品，這樣的刻和劃製作出的浮雕比墨色繪製的壁畫保持得更長久，給人以立體感。畫像石是研究漢代建築、生活、習俗、觀念等有很高價值的藝術品。畫像磚主要用木模壓印然後經火燒製成，也有的是在磚上刻出紋飾。形狀分大型空心磚和實心的扁方磚兩類。畫面的表現形式有淺浮雕、陰刻線條和凸刻線條。有的上面還有紅、綠、白等顏色的彩繪，但出土時多已剝落。多數畫像磚為一磚一個畫面，也有一磚為上下兩個畫面的。畫面內容非常豐富，有表現勞動生產的，如播種、收割、舂米、釀造、鹽井、桑園放牧等，有描繪社會風俗的如宴樂、雜技、舞蹈等，有神話故事如西王母、月宮等，還有表現統治階級車馬出行的。雕刻者的高妙之處就在於製作者準確地抓住物件在各種活動中最具特徵、最生動、最優美的瞬間，刪繁就簡，遺貌取神，在一種粗輪廓的整體形象中採用陰線刻、陽線刻、減地平面陽刻、淺浮雕等多種造型手法對動盪流逝的瞬間狀態進行精彩的集中表現，飛揚流動的畫面充滿了蓬勃旺盛的生命和雄渾衝湧的力量和速度，罕有呆滯或雷同現象，充分體現了雕塑者對現實生活的全面愛戀和對永恆幸福的祈求。個別小型條磚在製作的精美程度上雖不及大型正面方磚，但卻給人一種深沉雄大的氣魄，讓人回味無窮，遐想聯翩，後人往往在讚歎欣賞之餘，也難以真正超越。畫像石、畫像磚儘管粗重笨拙，卻反映出的秦漢代藝術心胸開闊、氣派雄沉，那種蓬勃旺盛的生命力，那種整體性的力量和氣勢，是後代藝術難以企及的。全國現已出土數千計的畫像石和畫像磚，這都是在秦漢厚葬的風氣下產生的。發現地區主要在黃河流域、山東南部西部、河南南陽和四川岷江流域，以及河北、安徽、江蘇北部，這些地方都是當時的富庶之鄉。東漢時期的畫像磚出土最多，盛行於中原、西南和江南的廣大地區，尤以河南和四川兩省出土最多。漢畫像石、畫像磚的史料性質不僅在美術史上有巨大意義，而且對研究漢代社會的經濟生活、典章制度、風俗習慣、藝術思想等等都是不可多得的影象資料。因此發掘漢畫像石、畫像磚的史料價值就成為對其研究的重要內容。早在明清時期，就出現了專門研究漢畫的學者，時至今日，已形成專門的漢畫學。在中國當代學術史上，漢畫學也成為一個學界矚目的研究焦點。
畫像石是遺存豐富，很有特色的秦漢美術史資料。藝術家們以刀代筆，在堅硬的石面上創作了眾多精美的影象，用以作為建築構件，構築和裝飾墓室、石闕等。全國發現的漢畫像石數以千。據載，畫像石萌發於西漢昭、宣時期，新莽時有所發展，到東漢時進一步擴大，主要分佈於山東、河南、陝西、四川及其周圍地區。畫像磚，顧名思義就是刻畫或模印著畫像紋飾的磚，一般認為始於戰國晚期，盛於漢代，三國兩晉南北朝時期繼續流行，是一種建築裝飾構件源於戰國末期出現的“雕牆”壁畫藝術。秦漢至西漢初期，多用於裝飾宮殿衙舍的階基；西漢中期以後，主要用於裝飾墓室壁面；東漢則是畫像磚藝術的鼎盛時期。風格特徵西漢晚期畫像石以山東沂水鮑宅山鳳凰刻石、山東汶上“路公食堂畫像”為代表；新莽時期則以河南唐河馮君孺人畫像石墓為代表，墓內刻30餘幅畫像，描繪現實生活及神怪異獸等。東漢前期畫像石的代表作品有山東長清孝堂山石祠和南武陽石闕畫像石。東漢後期的畫像石以山東嘉祥武氏祠最為著名。漢代盛行的畫像石是特殊的浮雕形式：以刀代筆，或陽刻，或陰刻，或兩者結合，還有浮雕的形式，或者浮雕與刻劃相結合，可謂雕中有畫，畫中有雕。畫像石通常是作為建築裝飾，鑲嵌在祠堂、陵闕、更多是墓室內的門側的磚室上。畫像石題材多樣，內容豐富，有神話故事、歷史故事、有反映莊園、車行、聚會、宴飲、戰爭、樂舞、雜戲、作坊、狩獵、手工勞作等現實生活場面，還有描繪禽、獸、魚、蟲、日、月、星、辰、山川、草木等自然景物以及各種建築的圖形與裝飾圖案。風格質樸厚重，勁健秀美。漢代畫像石對於研究漢代的建築、雕刻、繪畫具有很大價值，作為雕刻藝術形式，上承先秦青銅藝術，下開兩晉南北朝雕刻藝術的先河。畫像石發展了中國傳統的雕刻技法，成為一種型別的雕刻作品，這樣的刻和劃製作出的浮雕比墨色繪製的壁畫保持得更長久，給人以立體感。畫像石是研究漢代建築、生活、習俗、觀念等有很高價值的藝術品。畫像磚主要用木模壓印然後經火燒製成，也有的是在磚上刻出紋飾。形狀分大型空心磚和實心的扁方磚兩類。畫面的表現形式有淺浮雕、陰刻線條和凸刻線條。有的上面還有紅、綠、白等顏色的彩繪，但出土時多已剝落。多數畫像磚為一磚一個畫面，也有一磚為上下兩個畫面的。畫面內容非常豐富，有表現勞動生產的，如播種、收割、舂米、釀造、鹽井、桑園放牧等，有描繪社會風俗的如宴樂、雜技、舞蹈等，有神話故事如西王母、月宮等，還有表現統治階級車馬出行的。雕刻者的高妙之處就在於製作者準確地抓住物件在各種活動中最具特徵、最生動、最優美的瞬間，刪繁就簡，遺貌取神，在一種粗輪廓的整體形象中採用陰線刻、陽線刻、減地平面陽刻、淺浮雕等多種造型手法對動盪流逝的瞬間狀態進行精彩的集中表現，飛揚流動的畫面充滿了蓬勃旺盛的生命和雄渾衝湧的力量和速度，罕有呆滯或雷同現象，充分體現了雕塑者對現實生活的全面愛戀和對永恆幸福的祈求。個別小型條磚在製作的精美程度上雖不及大型正面方磚，但卻給人一種深沉雄大的氣魄，讓人回味無窮，遐想聯翩，後人往往在讚歎欣賞之餘，也難以真正超越。畫像石、畫像磚儘管粗重笨拙，卻反映出的秦漢代藝術心胸開闊、氣派雄沉，那種蓬勃旺盛的生命力，那種整體性的力量和氣勢，是後代藝術難以企及的。全國現已出土數千計的畫像石和畫像磚，這都是在秦漢厚葬的風氣下產生的。發現地區主要在黃河流域、山東南部西部、河南南陽和四川岷江流域，以及河北、安徽、江蘇北部，這些地方都是當時的富庶之鄉。東漢時期的畫像磚出土最多，盛行於中原、西南和江南的廣大地區，尤以河南和四川兩省出土最多。漢畫像石、畫像磚的史料性質不僅在美術史上有巨大意義，而且對研究漢代社會的經濟生活、典章制度、風俗習慣、藝術思想等等都是不可多得的影象資料。因此發掘漢畫像石、畫像磚的史料價值就成為對其研究的重要內容。早在明清時期，就出現了專門研究漢畫的學者，時至今日，已形成專門的漢畫學。在中國當代學術史上，漢畫學也成為一個學界矚目的研究焦點。