山地喜馬拉雅山脈位於青藏高原南巔邊緣，是世界海拔最高的山脈，其中有110多座山峰高達或超過海拔7350米。是東亞大陸與南亞次大陸的天然界山。

喜馬拉雅山脈最典型的特徵是扶搖直上的高度，一側陡峭參差不齊的山峰，令人驚歎不止的山谷和高山冰川，被侵蝕作用深深切割的地形，深不可測的河流峽谷，複雜的地質構造，表現出動植物和氣候不同生態聯絡的系列海拔帶(或區)。從南面看，喜馬拉雅山脈就像是一彎碩大的新月，主光軸超出雪線之上，雪原、高山冰川和雪崩全都向低谷冰川供水，後者從而成為大多數喜馬拉雅山脈河流的源頭。不過，喜馬拉雅山脈的大部卻在雪線之下。創造了這一山脈的造山作用至今依然活躍，並有水流侵蝕和大規模的山崩。

　　喜馬拉雅山脈可以分為4條平行的縱向的不同寬度的山帶，每條山帶都具鮮明的地形特徵和自己的地質史。它們從南至北被命名為外或亞喜馬拉雅山脈；小或低喜馬拉雅山脈；大或高喜馬拉雅山脈；以及特提斯或西藏喜馬拉雅山脈。

　　喜馬拉雅山脈東西綿延2400多公里，南北寬約200—300公里，由幾列大致平行的山脈組成，呈向南凸出的弧形，在中國境內是它的主幹部分。平均海拔高達6000米，是世界上最雄偉的山脈。海拔7000米以上的高峰有40座，8000米以上的高峰有11座，主峰珠穆朗瑪峰海拔 8844.43米，為世界第一高峰。

　　喜馬拉雅山脈自南向北大致可分為三帶：南帶為山麓低山丘陵帶，海拔700—1000米左右；中帶為小喜馬拉雅山帶，海拔3500—4000米左右；北帶是大喜馬拉雅山帶，是喜馬拉雅山系的主脈，由許多高山帶組成，寬約50—60公里，平均海拔在6000米以上，數十個山峰的海拔在7000米以上，其中包括世界第一高峰珠穆朗瑪峰。各山峰終年為冰雪覆蓋，呈一片銀色世界。

　　喜馬拉雅山脈在地勢結構上並不對稱，北坡平緩，南坡陡峻。在北坡山麓地帶，是中國青藏高原湖盆帶，湖濱牧草豐美，是良好的牧場。流向印度洋的大河，幾乎都發源於北坡，切穿大喜馬拉雅山脈，形成3000—4000米深的大峽谷，河水奔流，勢如飛瀑，蘊藏著巨大的水力資源。喜馬拉雅山連綿成群的高峰擋住了從印度洋上吹來的溼潤氣流。因此，喜馬拉雅山的南坡雨量充沛，植被茂盛，而北坡的雨量較少，植被稀疏，形成鮮明的對比。隨著山地高度的增加，高山地區的自然景象也不斷變化，形成明顯的垂直自然帶。