蘇小小，相傳是南齊時代錢塘名妓，出生於錢塘一戶儒商之女，是個獨生女，長得玲瓏嬌小，取名小小。家中富有，蘇小小從小就接受了良好的教育，由於父母去世，最終變賣了家產來到了西冷橋畔，她住在松柏林中的小樓裡每日靠積蓄生活，盡情享受山水之間，在她身邊，總有些風流倜儻的少年跟隨，沒有父母的管束，蘇小小也樂得和這些人來往。經常在她的小樓裡以詩會友，她的小樓總是人來人往，她也成了錢塘有名的詩妓。

蘇小小十九那年，她得了風寒，實則咯血而死，傳說蘇小小死後葬於西冷橋畔，前有石碑，題曰：錢塘蘇小小之墓。蘇小小墓在杭州可謂是家喻戶曉，有詩云：“湖山此地曾埋玉，花月其人可鑄金”。墓上覆六角攢尖頂亭，叫“慕才亭”據說是蘇小小資助過的書生鮑仁所建。

蘇小小一生只愛過的一個人，就是阮鬱，相傳也是一位俊美的公子，兩人一見傾心，阮鬱去蘇小小家拜訪，受到美人的禮遇，晚上便同榻而眠。從此兩人便形影不離。遊山玩水，可是阮鬱的父親聽說他在錢塘整日於與妓混在一起，非常氣憤，把他逼回了金陵（今南京），蘇小小整日企盼，卻不見阮鬱回來，幸好蘇小小不是個愛鑽牛角尖的人。她的小樓又漸漸恢復了車水馬龍。

有一天蘇小小見到一位酷似阮鬱的書生，神情沮喪，此人就是鮑仁，鮑仁因盤纏不夠無法趕考，蘇小小覺得此人氣宇不凡，於是主動為他提供錢物上的資助，鮑仁感激不盡，滿懷報復的奔赴考場，鮑仁真的金榜題名，回來去蘇小小的家，卻趕上她的葬禮，鮑仁撫棺大哭。

多少鉅富，官商想取蘇小小為侍妾，都被蘇小小拒絕，她說“人之相知，貴平知心，豈在財貿？更何況我愛的是西湖山水，假如身入金屋，豈不從此坐井觀天！”蘇小小病情垂危感嘆到，“交際似浮雲，歡情如流水，我的心跡有又有誰知？小小別無所求，只願埋骨於西冷，不負我對山水的一片痴情。”所以我說蘇小小的愛情和人生是瀟灑的唯美主義者。

與少年阮鬱的邂逅，兩人一見鍾情，形影不離，流連於山水，寄情於詩詞歌賦。奈何雙方身份差距，最終阮鬱與蘇小小離別之後杳無音訊，而蘇小小卻依舊對其思念衷腸

與清貧書生鮑仁偶遇，兩人從未有過交集，卻慷慨解囊，資助鮑仁上京趕考不求回報

江觀察使孟浪派人請蘇小小一聚，卻被拒絕，面對孟浪刁難，蘇小小吟出：“梅花雖傲骨，怎敢敵春寒？若更分紅白，還須青眼看！”是為傲骨凌霜！

後被他人陷害而入獄 身染重病不治，僅23歲就香消玉殞，臨終前惟願“埋骨西冷”，最終金榜題名的鮑仁沒有見到蘇小小最後一面，唯有撫棺大哭，在她墓前立碑曰：錢塘蘇小小之墓 最終，西泠橋畔的埋香之所，了卻了蘇小小“生在西泠，死在西泠，葬在西泠，不負一生愛好山水”遺願。西子湖畔留下其不朽的傳說