系統脫敏療法(Systematic Desensitization)又稱互動抑制法，是沃爾普在五十年代末期發展起來的一種行為療法。利用這種方法主要是誘導求治者緩慢地暴露出導致神經症焦慮的情境，並透過心理的放鬆狀態來對抗這種焦慮情緒，從而達到消除神經症焦慮習慣的目的。系統脫敏療法是由美國學者沃爾帕創立和發展的。沃爾帕認為，人和動物的肌肉放鬆狀態與焦慮情緒狀態，是一種對抗過程，一種狀態的出現必然會對另一種狀態起抑制作用。例如，在全身肌肉放鬆狀態下的肌體，各種生理生化反應指標，如呼吸、心率、血壓、肌電、皮電等生理反應指標，都會表現出同焦慮狀態下完全相反的變化。

　　這就是互動抑制作用。而且，能夠與焦慮狀態有互動抑制作用的反應不僅是肌肉放鬆，即使進食活動也能抑制焦慮反應。根據這一原理，在心理治療時便應從能引起個體較低程度的焦慮或恐怖反應的刺激物開始進行治療。一旦某個刺激不會再引起求治者焦慮和恐怖反應時，施治者便可向處於放鬆狀態的求治者呈現另一個比前一刺激略強一點的刺激。如果一個刺激所引起的焦慮或恐怖狀態在求治者所能忍受的範圍之內，經過多次反覆的呈現，他便不再會對該刺激感到焦慮和恐怖，治療目標也就達到了。這就是系統脫敏療法的治療原理。

　　系統脫敏療法的三個步驟：

　　1.建立恐怖或焦慮的等級層次，這是進行系統脫敏療法的依據和主攻主向;

　　2.進行放鬆訓練;

　　3.要求求治者在放鬆的情況下，按某一恐怖或焦慮的等級層次進行脫敏治療。

　　系統脫敏療法對有明顯環境因素引起的某些恐怖症、強迫症特別有效，系統脫敏法是一種最常用的行為治療方法，它應用“抗條件作用”原理以解除病人的與焦慮有聯絡的神經症等行為問題。系統脫敏法的基本原則是互動抑制，即在引發焦慮的刺激物出現的同時讓病人作出抑制焦慮的反應，這種反應就會削弱、最終切斷刺激物同焦慮反應。