其實這兩者在內容上是沒有區別的，在大一學心理學時用的是彭聃齡的普通心理學，在後來考心理諮詢師時，就被叫做基礎心理學，當時在學這本書時，緒論上就有這麼一句話“現在的心理學教科書有用基礎心理學，也有用普通心理學做書名的。，本教程用基礎心理學是強調它在整個心理學的重要位置。它是整個心理學的基礎。”個人覺得普通心理學更為大眾化，是心理學的入門學科適合更多的人讀，包括業餘的想了解心理學的人。而基礎心理學則適合想把心理學作為一門自己長期研究的或深造的人讀，從基礎心理學到難度逐漸加大深入。

基礎心理學是心理學研究三大方向之一，另有發展與教育心理學方向和應用心理學方向。

基礎心理學也就是普通心理學，是研究心理學基本原理和心理現象的一般規律的，是所有心理學分支的最基礎和一般的學科，也是心理學專業學生入門的第一門專業課程。研究內容包括心理的實質和結構，心理學的體系和方法論問題，以及感知覺與注意，學習與記憶，思維與言語。情緒情感與動機意識，個性傾向性與能力、性格、氣質等一些基本的心理現象及其有關的生物學基礎。基礎心理學也包括；動理學方法的研究，包括實驗設計、心理測量和各種具體的研究方法。

發展與教育心理學，是主幹學科，主要研究個體心理的發生與發展，就是人的一生的心理學，以及人類學習與教育，特別是學校教育在促進個體心理發展變化中的心理學問題。

應用心理學則研究心理學基本原理在各種實際領域的應用，包括工業、工程、組織管理、市場消費、社會生活、醫療保健、體育運動以及軍事、司法、環境等各個領域。