第一，沒有公選的總統不能稱為共和制； 第二，存在世襲君主天皇； 第三，由於有近代意義上的憲法，因此不是專制君主制。由此可見日本是君主立憲制。另一方面，日本是共和制的最大根據是作為君主的天皇沒有任何參與國政的權力。 目前，行使政治權力的除了司法部以外，都是由公選出來的人為中心構成的，並採用共和制的體制。另外，從法律上看，首相公選制與選舉總統的共和制幾乎沒有分別。由此可見日本是採用共和制的共和國。從學術上看，日本是採用君主立憲制的立憲君主國的證據更加充分。而且，政府的正式解釋也認為日本是君主立憲制國家（1973年（昭和48年）6月28日參議院內閣委員會的內閣法制局長官答辯）。

是這樣，幕末時期，倒幕派要求實行新政還政於天皇（鎌倉幕府，室町幕府，戰國時期，江戶幕府時期，天皇沒有真正的實權，只是一個代表，可以給大名封個官什麼的），他們認為天皇不應該只是個擺設，應當效仿歐洲施行君主立憲制。倒幕成功後，明治天皇成為日本近代第一位有實權的天皇。第二次世界大戰，在位的昭和天皇直接參與和發動了侵略中國和亞太其他國家的大戰。戰敗之後在美國的主持下建立議會民主制。但為了順應日本民意，允許天皇作為象徵性的國家元首保留下來。1946年，美國迫使昭和天皇裕仁發表了“人間宣言”，承認天皇也與平民無異，只是受國民擁戴的國家象徵。現代日本天皇的主要職責是任命首相（內閣総理大臣），批准法律、政令及條約，召集國會，批准國務大臣的任免，出席禮儀性的外事活動和國家典禮等。