錦衣衛最早是鑾儀衛。是屬於上十二衛之一。是屬於衛所。而東廠是皇帝身邊的設定的特務機關。他們兩個並不是一個單位。萬曆皇帝不上朝就呆在後宮玩唄

我和你解釋一下，錦衣衛是屬於明朝特務機構。相當於現在的情報部門，是軍事編制，但是他們比情報部門的職責更多，比如保護皇帝，捉拿。要犯人。護送賑災金銀……！東廠是特殊的機構，東廠的作用是皇帝要直接界入一些特殊案件，這類案件不合適讓刑部去審，所以東廠的頭子一直是皇帝的太監，大監會按皇帝的意思去審案。東廠的職責部分的做了刑部和錦衣衛的事。因為東廠可以審案，也有耳目去刺探官員的動靜。因為東廠是為皇帝做事，所以東廠的權力大於刑部和錦衣衛。可以這樣理解，錦衣衛和刑部，都是國家的機構，都受到法律的拘束不能亂來，而東廠是皇帝特定的機構，東廠可以跳過法律過程處死，關押犯人。東廠可以從刑部帶走犯人，可以叫錦衣衛配合緝拿犯人。因為東廠做什麼=皇帝要做什麼。刑部和錦衣衛都不敢管的。萬曆皇帝20年不上朝，是因為“國本之爭”他想另立福王，太臣都反對，於是他就不見大臣。不見大臣，不表示萬曆什麼都不管。明朝除前幾位皇帝，朱元璋一個人打理所有政務；朱棣忙不過來，就有內閣制度，讓內閣處理；到了宣德帝時，文官的權力太大了，宣德帝就讓太監識字，建立司禮監。讓內閣和司禮監相互節制，處理政務。內閣“擬票”，司禮監“批紅”處理完，只要太監找出重要的念給皇帝聽，或皇帝抽著看。所以萬曆不上朝其實在背後一直控制著最高的權力。司禮監有掌印太監，秉筆太監，一般來說，掌印太監負責“批紅”，秉筆太監提督東廠。《新龍門客棧》裡你說的那樣的事，在明朝不容易出現，首先內閣權力是大於司禮監。所有的政務多是內閣的幾位閣員商量決定，然後交給掌印太監“批紅”。掌印太監找不到不批紅的理由就必須要批紅。否則內閣首輔就可以上本直達皇帝，讓皇帝裁決。所以太監是不能隨便更換兵部尚書的，更別說殺了。但是如果內閣也被太監控制就有可能出現這樣的情況。不過這樣的事，只有在天啟時出現過，就是魏忠賢專權的最後一兩年，這主要還是天啟不太認字，有人彈劾魏忠賢，奏本都送到皇宮，皇帝不太認字，叫魏忠賢自己念，魏忠賢避重就輕的唸了一遍。結果皇帝聽了一遍感覺魏忠賢罪也沒多大，加上魏忠賢下跪，又哭又鬧。皇帝就沒怎麼治他，使得魏忠賢后來報復。魏忠賢拉攏楚黨和浙黨，對付對他不滿的“東林黨”，內閣中很多人都投靠魏忠賢，東林黨很多人被害。