F1 和其他很多賽車，如WRC，原型車/GT賽車一樣，使用序列式變速箱。說白了，就是一個沒有同步器，直齒，只能順序換擋(1-2-3-4-5-6-7-8-7-6-5-4-3-2-1)的手動變速器，但正常行駛換擋時不需要操作離合器。換擋撥片傳送電訊號進入變速箱，其內部使用液壓控制換擋撥叉進行操作。必須明確一點，F1有離合器！！雖然看起來只有剎車和油門兩個踏板，但F1確實有離合器，只不過在方向盤上，用手操作。這是2008賽季，麥克拉倫MP4-23的方向盤背面。四個撥片，其中上面的兩個是升降檔，下面兩個是離合器。F1離合器只在起步和停車進站時使用。起步使用離合，是為了咬合最佳油門時機，減少輪胎空轉。在KERS引入之前，這幾乎是起步時唯一的技術難點。另外F1的變速器有意外保護的設計。在發生緊急狀況，如變速箱故障，引擎過熱等情況時，會自動跳入N檔作為保護。經典案例如2011年印度站馬爾多納多的退賽事件。從電視轉播的遙測資料上可以很清楚的看到N檔保護機制的介入。

所謂換擋撥片，就是在汽車方向盤上的撥片，分別控制汽車的升擋、降擋 。部分車型在自動擋的基礎上增加了手動換擋模式，俗稱“手自一體”變速箱，而後，為了滿足駕駛者的駕駛樂趣，在此基礎上又增添了原F1賽車上的技術——換擋撥片，不用腳踩離合器，動動手指就能感受提速超車的快感。

　　換擋撥片的原理：換擋工作是由電腦來控制電子變速箱完成的，相當於電子變速箱的快捷鍵。用撥片換擋的目的其實就是激烈駕駛的時候增加駕駛樂趣。

　　換擋撥片的使用：根據車型的不同，駕駛者一般只需將擋位推入D、S或手動模式，利用換擋撥片，雙手不離開方向盤就可完成升降擋操作。