電影《美麗心靈》故事源於一代傳奇數學家和經濟學家普林斯頓大學數學系教授約翰納什的事蹟真實改編，約翰納什在攻讀研究生學位時便寫出了震驚世界的博弈理論，但“瘋子在左，天才在右”，伴隨著約翰納什超高的稟賦出現的卻是幻覺帶來的自我精神世界的分裂。

很多研究者將精神分裂症歸為一種內源性的疾病。約翰納什的性格屬於榮格心理學中的“內傾”性個性：喜歡獨立思考問題、沉默少語、不善於人際交往，善於關注抽象性、原則性、有因果、可解讀、可分析的東西。

片子開頭就在塑造約翰納什的這個特點，在約翰納什的思維世界裡數學就是宇宙的主宰,可以指揮、解釋、創造世間的所有。約翰納什的大腦一直是用理性思維在發揮作用，他甚至試圖從數學的角度來證明同學領帶的難看。他幾乎近似神經質：用數學來計算橄欖球比賽的結果、天空中鴿子的活動規律等。他的大腦所處的是一個到處都是數字和邏輯推理的、毫無感性因素存在的世界。

榮格曾發表過自己的觀點：原始情感與內向思維二者之間總是呈現著一種反向的制衡狀態。他對理性世界的過度追求帶來的是對情感世界的極度抵制與壓抑，這也是可解釋約翰納什的思維及行為的極端之處的一個重要因素：他對所有不可控的、由主觀引起的事件一律採取否認的態度：抵抗、拒絕。這一點是約翰納什出現精神分裂現象的緣由。

榮格在心理學領域把人類的四種情緒情感進行了功能劃分和比較。

四種情緒中，理性思維與情感思維相對、感覺功能與直覺功能相對。而一個人的自我在這兩組情緒情感中間處於中心位置，但都有可能出現些許錯位與差池。一個人的大腦如果處於主宰地位是的理性思維，那麼他的心理動能就會偏向理性，而與理性相對的情感功能便在某種程度上被迫壓抑和限制。簡言之，理性思維主導的個體，他的情感功能就越來越容易受到壓制甚至被排斥。

這點在約翰納什身上體現在“絕對的理性思維”主導了他思維世界的全部，與此同時，約翰納什的情感功能卻被自己在無意或者有意中壓制在了無意識無理性的最下端，不能被他的思維世界所認同、接受，這就形成了約翰納什最大的一個心理障礙，也就是榮格心理學中的“情結”。約翰納什的“情結”出於他固執地否認生活中的情感，甚至約翰納什對人類交往所產生的所有感性的、主觀的的情感都採取一種本能的抗拒和抵制的態度。並且他的極端之處不光在於不理解情感，連最基本的情感是什麼，人們之間為什麼要產生、為什麼能產生情感的問題都十分困惑。

以下的電影片段可以證明在以上的看法：在某處娛樂場所中，約翰納什的朋友鼓動他去跟一個陌生的女孩子搭訕。約翰納什走到這個女同學身邊，十分冷靜並且十分理智的說：“我並不能想到我如果要表達和你上床之前應該說些什麼花言巧語，可是你能不能馬馬虎虎地就當我已經把那些話說過了？直白點說，我想表達的意思是要不我們省略掉那些可有可無的程式，直接上床吧。”從這幾句臺詞可以看出，在約翰納什的認知領域，只承認男女兩性之間相互交往的實際結果和直接目的，完全不需要重視男女之間培養感情的過程，更可能根本都沒有意識到男女之間關係需要投入一定的感情做支撐。換個角度說，假設此時的約翰納什只是想開一個小小的玩笑，至少也可以看出約翰納什完全不關心自己在這個世界中的人際關係，約翰納什顯得分外不解風情異常冰冷。從此電影情節可以看出，約翰納什彼時大腦的情感功能已經開始被過度的理性壓抑，他意識不到感情這個東西的存在及其帶來的影響力。

《美麗心靈》的編劇阿齊瓦·高斯曼本身心理學知識淵博，且對心理學中精神分裂症的成因、表現、治癒等理論有著系統的理解，在電影中編劇阿齊瓦·高斯曼把約翰納什的形象進行了“典型化”處理，所以約翰納什的精神分裂症症狀、尤其是精神分裂症的病因表現尤為典型。