旅鼠的繁殖能力很強。一隻母旅鼠一年可生產6～7窩，新生的小旅鼠出生後30天便可交配(最高的記錄是出生後14天便可交配)，經20天的妊娠期，即可生下一窩小旅鼠，每窩可生11個，據此速度，一隻母鼠一年可生成千上萬只後代。 與高度繁殖力相適應，旅鼠為了補充繁殖時所消耗的能量，它的食量驚人，一頓可吃相當於自身重量兩倍的食物，而且食性廣，草根、草莖和苔蘚之類幾乎所有的北極值物均在其食譜之列，它一年可吃45公斤的食物，因此，人們戲稱旅鼠為“肥胖忙碌的收割機”。 旅鼠的天敵頗多，像貓頭鷹、賊鷗、雪鶚、北極狐、北極熊等均以旅鼠為食。一對雪鶚和它們的子女們一天就可吃掉100只旅鼠。甚至於草食性的馴鹿，也會對旅鼠大開殺戒，用蹄將其踩死，然後吃掉，也算得上改善一下生活。 旅鼠“死亡大遷移”之謎 在平常年份，旅鼠只進行少量繁殖，使其數量稍有增加，甚至保持不變。只有到了豐年，當氣候適宜和食物充足時，才會齊心合力地大量繁殖，使其數量急劇增加，一旦達到一定密度，例如1公頃有幾百只之後，奇怪的現象便發生了：這時候，幾乎所有旅鼠突然都變得焦躁不安起來，它們東跑西顛，吵吵嚷嚷，永無休止，停止進食，似乎是大難臨頭，世界末日就要來臨似的。這時它們便一反常態，不再是膽小怕事，見人就跑，而是恰恰相反，在任何天敵面前都毫無懼色，無所畏懼，有時甚至會主動進攻，天不怕地不怕。更加不可思議的是，連它們的毛色也發生了明顯的變化，由便於隱蔽的灰黑變成目標明顯的桔紅，以便吸引天敵的注意，來更多地吞食和消耗它們。與此同時，還顯出一種強烈的遷移意識，紛紛聚在一起，漸漸形成大群；先是到處亂竄，像是出發前的忙亂，接著不知由誰一聲令下，則會沿著一定方向進發，星夜兼程，狂奔而去，而大海又總是它們最終的歸宿。有趣的是，當它們進行這種死亡大遷移時，總會留下少數同類看家，並擔當起傳宗接代的神聖任務，使其不致於絕種。這一切，看上去似乎都是經過深思熟慮，周密安排好了似的。 1985年的春天，成群結隊的旅鼠浩浩蕩蕩地挺進挪威山區，所到之處，草木被洗劫一空，莊稼被吃得一塌糊塗，牲畜被咬傷。旅鼠成災，給當地造成了極大的損失，為此，人們憂心忡忡。然而，到了4月份，這群旅鼠大軍突然以日行50公里的速度直奔挪威西北海岸，遇到河流，走在前面的會義無反顧地跳入水中，為後來者架起一座“鼠橋”；遇到懸崖峭壁，許多旅鼠會自動抱成一團，形成一個個大肉球，勇敢地向下滾去，傷的傷，死的死，而活著的又會繼續前行，沿途留下了不可勝數的旅鼠的屍體。就這樣，它們逢山過山，遇水涉水，勇往直前，前仆後繼，沿著一條筆直的路線奮勇向前，一直奔到大海，仍然毫無懼色，紛紛跳將下去，奮力往前游去，直到全軍覆沒。 至於旅鼠為什麼會集體自殺，科學家們雖然進行了大量的觀察和研究，卻仍然眾說紛壇，莫衷一是，提不出一個令人信服的解釋來。 現在有一種說法是： 大量旅鼠突然死亡的原因到底是什麼？這，並不是週期性地自殺，它們也不會集體跳懸崖或投海。由於數量太多，它們不得不集體遷徙到數量相對較少的地區，由於數量多速度快，它們有時慌不擇路，相互擁擠就紛紛掉到懸崖下或是掉進水裡，這不能算是“自殺”，只是由於對地形不熟悉而發生的“意外”。在遷移途中，成千上萬只旅鼠組成一個大的集體，為了儘快找到合適的生存地，它們日夜不停地行進，由於來到了一個陌生的環境，在遇到懸崖或是河流時，前面的旅鼠由於慌不擇路而跳了下去，而緊隨其後的旅鼠並不知道前面的險情，即使知道也無法迴避，因為後面還有大量的旅鼠蜂擁而至，推著它們一同跳下。當然，在很多情況下它們是主動選擇，但也不是自殺，當遇到河流時，旅鼠們試圖游過去，結果紛紛被淹死，它們的目的是尋找出路，而不是有意自殺。那麼迪斯尼公司的那部影片是怎麼拍攝的呢？那部影片是在加拿大的艾伯塔拍攝的，那裡不是旅鼠的原居住地，迪斯尼為了拍攝影片，從別的地方運來許多旅鼠，它們被放在一個覆蓋著積雪的大轉盤上，用攝像機多角度拍攝，產生了旅鼠“遷徙”的景象，之後，這些旅鼠又被放到一個河邊的懸崖上，被迫跳入河中。迪斯尼公司的那部影片愚弄了成千上萬的普通人，甚至也愚弄了一些科學家。事實上，當旅鼠為食物、空間和配偶發生競爭時，它們寧可殺死同類也不會自殺，它們其實是非常自私的，而不是人們認為的那種為種族而犧牲自己的“壯士”。
旅鼠的繁殖能力很強。一隻母旅鼠一年可生產6～7窩，新生的小旅鼠出生後30天便可交配(最高的記錄是出生後14天便可交配)，經20天的妊娠期，即可生下一窩小旅鼠，每窩可生11個，據此速度，一隻母鼠一年可生成千上萬只後代。 與高度繁殖力相適應，旅鼠為了補充繁殖時所消耗的能量，它的食量驚人，一頓可吃相當於自身重量兩倍的食物，而且食性廣，草根、草莖和苔蘚之類幾乎所有的北極值物均在其食譜之列，它一年可吃45公斤的食物，因此，人們戲稱旅鼠為“肥胖忙碌的收割機”。 旅鼠的天敵頗多，像貓頭鷹、賊鷗、雪鶚、北極狐、北極熊等均以旅鼠為食。一對雪鶚和它們的子女們一天就可吃掉100只旅鼠。甚至於草食性的馴鹿，也會對旅鼠大開殺戒，用蹄將其踩死，然後吃掉，也算得上改善一下生活。 旅鼠“死亡大遷移”之謎 在平常年份，旅鼠只進行少量繁殖，使其數量稍有增加，甚至保持不變。只有到了豐年，當氣候適宜和食物充足時，才會齊心合力地大量繁殖，使其數量急劇增加，一旦達到一定密度，例如1公頃有幾百只之後，奇怪的現象便發生了：這時候，幾乎所有旅鼠突然都變得焦躁不安起來，它們東跑西顛，吵吵嚷嚷，永無休止，停止進食，似乎是大難臨頭，世界末日就要來臨似的。這時它們便一反常態，不再是膽小怕事，見人就跑，而是恰恰相反，在任何天敵面前都毫無懼色，無所畏懼，有時甚至會主動進攻，天不怕地不怕。更加不可思議的是，連它們的毛色也發生了明顯的變化，由便於隱蔽的灰黑變成目標明顯的桔紅，以便吸引天敵的注意，來更多地吞食和消耗它們。與此同時，還顯出一種強烈的遷移意識，紛紛聚在一起，漸漸形成大群；先是到處亂竄，像是出發前的忙亂，接著不知由誰一聲令下，則會沿著一定方向進發，星夜兼程，狂奔而去，而大海又總是它們最終的歸宿。有趣的是，當它們進行這種死亡大遷移時，總會留下少數同類看家，並擔當起傳宗接代的神聖任務，使其不致於絕種。這一切，看上去似乎都是經過深思熟慮，周密安排好了似的。 1985年的春天，成群結隊的旅鼠浩浩蕩蕩地挺進挪威山區，所到之處，草木被洗劫一空，莊稼被吃得一塌糊塗，牲畜被咬傷。旅鼠成災，給當地造成了極大的損失，為此，人們憂心忡忡。然而，到了4月份，這群旅鼠大軍突然以日行50公里的速度直奔挪威西北海岸，遇到河流，走在前面的會義無反顧地跳入水中，為後來者架起一座“鼠橋”；遇到懸崖峭壁，許多旅鼠會自動抱成一團，形成一個個大肉球，勇敢地向下滾去，傷的傷，死的死，而活著的又會繼續前行，沿途留下了不可勝數的旅鼠的屍體。就這樣，它們逢山過山，遇水涉水，勇往直前，前仆後繼，沿著一條筆直的路線奮勇向前，一直奔到大海，仍然毫無懼色，紛紛跳將下去，奮力往前游去，直到全軍覆沒。 至於旅鼠為什麼會集體自殺，科學家們雖然進行了大量的觀察和研究，卻仍然眾說紛壇，莫衷一是，提不出一個令人信服的解釋來。 現在有一種說法是： 大量旅鼠突然死亡的原因到底是什麼？這，並不是週期性地自殺，它們也不會集體跳懸崖或投海。由於數量太多，它們不得不集體遷徙到數量相對較少的地區，由於數量多速度快，它們有時慌不擇路，相互擁擠就紛紛掉到懸崖下或是掉進水裡，這不能算是“自殺”，只是由於對地形不熟悉而發生的“意外”。在遷移途中，成千上萬只旅鼠組成一個大的集體，為了儘快找到合適的生存地，它們日夜不停地行進，由於來到了一個陌生的環境，在遇到懸崖或是河流時，前面的旅鼠由於慌不擇路而跳了下去，而緊隨其後的旅鼠並不知道前面的險情，即使知道也無法迴避，因為後面還有大量的旅鼠蜂擁而至，推著它們一同跳下。當然，在很多情況下它們是主動選擇，但也不是自殺，當遇到河流時，旅鼠們試圖游過去，結果紛紛被淹死，它們的目的是尋找出路，而不是有意自殺。那麼迪斯尼公司的那部影片是怎麼拍攝的呢？那部影片是在加拿大的艾伯塔拍攝的，那裡不是旅鼠的原居住地，迪斯尼為了拍攝影片，從別的地方運來許多旅鼠，它們被放在一個覆蓋著積雪的大轉盤上，用攝像機多角度拍攝，產生了旅鼠“遷徙”的景象，之後，這些旅鼠又被放到一個河邊的懸崖上，被迫跳入河中。迪斯尼公司的那部影片愚弄了成千上萬的普通人，甚至也愚弄了一些科學家。事實上，當旅鼠為食物、空間和配偶發生競爭時，它們寧可殺死同類也不會自殺，它們其實是非常自私的，而不是人們認為的那種為種族而犧牲自己的“壯士”。