雙方的意思都表示一致而達成的一種契約。簡單地說，就是你情我願，然後我們把大家都同意的事情固定下來，說明白，說清楚，那麼我們達成一致的這個事項就是協議，在法律上就叫合同。

但根據邏輯學的原理，協議是合同的以種概念，即所有的合同都是協議，但並非所有的協議都是合同，所以說合同是具有特定內容的協議。

合同的特點是明確、詳細、具體，而協議的特點是簡單、概括、原則。實踐中，合同可以以不同的名稱出現，如合同，合同書，協議，協議書，名字並不重要，關鍵是看其內容。根據其實質內容來看如果協議的內容寫得比較明確、具體、詳細、齊全，並涉及到違約責任，即使其名稱寫的是協議，也是合同；如果合同的內容寫得比較概括、原則、很不具體，也不涉及違約責任，即使其名稱寫的是合同，也不能稱其為合同，而是協議。

合同與協議是同一概念，協議是人們一種習慣上的叫法，類似的提法還有契約，如房契、地契。

協議是合同的同義詞，但在法律規範上多用合同一詞。中國合同法上所說的合同是平等主體的自然人、法人、其他組織之間設立、變更、終止民事權利義務關係的協議。由此可見，合同就是具有特定內容的協議，同樣具備上述特徵的協議就是合同。實踐中，合同可以以不同的名稱出現，如合同，合同書，協議，協議書，備忘錄，名字並不重要，關鍵是看其內容。但在中外合資經營企業法中“協議”是個特定的概念。

合同法第2條對合同所作的定義是“平等主體的自然人、法人、其他組織之間設立、變更、終止民事權利義務關係的協議”。由此可見，合同就是具有特定內容的協議，用來約定當事人相互之間的權利義務關係。同樣具備上述特徵的協議就是合同。

實踐中，合同可以以不同的名稱出現，如合同，合同書，協議，協議書，備忘錄，名字並不重要，關鍵是看其內容。