其實是周天子對於晉國內部三卿的慫恿與推波助瀾。

晉國，是周初分封的侯爵國，姬姓晉氏，首任國君是武王姬發的兒子，周成王的弟弟：虞。

虞的母親是姜太公的女兒邑姜，傳說有一天，邑姜夢到上天對周武王說：“我賜你一子，叫虞，把唐地賜給他。”

醒來後不久，邑姜就受孕，生下一子，手心寫著虞，於是起名為虞。

成年後，虞立下戰功，哥哥周成王封了唐地給他，所以晉國的國號初為唐，但是到了虞的兒子燮即位後，便將國號改成了晉，這就是晉國的起源。

晉國是春秋五霸中最強的國家，沒有之一，先後出來的晉文公、晉襄公、晉景公、晉悼公，皆是當時之雄主，無人可敵。

最鼎盛時期的晉國，地域包括了今天的山西全部、陝西東北部，河北中南部，河南西北部，山東的西北部以及內蒙部分地區，可謂是軍治萬乘，獨霸中原。

所謂盛極而衰，在晉平公以後，晉國內部六卿：範、中行、智、韓、趙、魏開始崛起，並互相攻伐，最終韓、趙、魏三卿滅掉其他卿，瓜分了晉國大部分土地。

在最後滅掉智氏的過程中，韓趙魏三國殺智氏二百口，天下大驚，晉出公大怒，向齊、魯借兵討伐三卿，但是兵敗，自己還死在了逃亡的路上，晉哀公即位，韓趙魏三卿更不放在眼裡，瓜分了晉國的其餘土地。

一場討伐不臣的戰役，反而成了三卿分晉的契機。

公元前403年，韓、趙、魏三家卿出使洛邑，向周威烈王請求封他們為諸侯。

已經基本被架空的周天子，似乎也想讓諸侯們嘗一嘗被瓜分的感覺，就做了個順水人情，將三家正式分為諸侯。但讓他沒想到的是，此舉更加降低了他的身份，諸侯更視其為無物，這是後話。

無論如何，從此晉國徹底滅亡，韓、趙、魏三國正式成立，也標誌著更加精彩的戰國時代的到來。

公元前678年，宗族勢力崛起，發生了著名的曲沃代翼事件，從此晉國國君被自家親戚給整怕了，開始打壓宗族，倚仗家臣。