《看上去很美》改編自著名作家王朔的同名小說，講述了以方槍槍、陳南燕、陳北燕為主的一群小孩子，在幼兒園這個集體中成長的故事，故事的主線除了幾個主角，還有那朵令方槍槍夢寐以求的小紅花。 看到這樣的故事內容，很多人認為這可能是一部兒童影片，而實際上，“這是一部為成人拍攝的兒童影片。”導演張元告訴記者，“其實每個人都有童心，《看上去很美》一定會引起很多成年人的共鳴，能夠幫助他們找回關於童年的記憶。”對於這部影片的定位，張元表示應該由觀眾和市場來定，“我不太想把某部影片侷限為感情、商業或者藝術的範疇。影片到底怎麼樣，還是應該由市場決定。觀眾如果喜歡，那麼藝術的也可以變成商業的。” 在結局的處理上，張元解釋說：“我提供了一個開放式的結局，因為電影前半部分已經很Sunny、輕鬆、好玩、幽默，所以在結局上我認為應該穩當結束，富於一種反思。至於壓抑的感覺，也是各抒己見而已。” 主人公方槍槍的扮演者董博文是透過海選選拔出來的。當初全國上千名適齡兒童前來面試，結果張元一眼就相中了董博文。董博文沒有辜負張元的期望，他把王朔筆下那個感情豐富又天真無瑕的形象非常完美地演繹出來。張元的女兒寧元元在片中出演了陳南燕這個角色。《看上去很美》是張元第二次改編王朔的小說，張元透露這次只用了小說的三分之一，此後還有方槍槍長大的部分，他很有可能會拍成續集。