東宮三少指的是太子少師、太子少傅、太子少保，除此之外還有太子太師、太子太傅、太子太保這三個東宮三師。在這其中，太子太師負責教授太子基本儒家經典之類的知識，太子太傅負責教授太子騎射之類武學方面的基本知識，太子太保就是保護太子安全的，它們在朝廷中都是正一品，位列三公，而相應的太子少師、太子少傅、太子少保就是它們的副官，在朝廷中屬於正二品，位列三孤。

于謙曾經擔任過太子太傅

東宮三少作為輔導太子的官職，其實並沒有什麼實際的權力，只是一種虛職。因為是負責輔佐太子，所以能夠被授予三少的大臣大都在朝廷中德高望重，在人品、學識等方面是有一定的威望的。

朱元璋非常重視太子的教育問題，因此制定了東宮教育的一系列規則

《明史》中對於東宮三少是這樣記載的：太子少師、太子少傅、太子少保，並正二品，掌奉太子以觀三公之道德而教諭焉。而且在明朝，東宮三少“無定員，無專授”。

由於太子是未來的儲君，所以東宮集團在國家政治生活中扮演著非常重要的角色。鑑於前代東宮集團的政治勢力和皇權之間的矛盾，明朝建國之初，就設立了東宮官的相關原則，比如東宮官大都由朝廷兼領。而兼領的大臣在朱元璋時期是由左右丞相，後來丞相廢除後，內閣大學士成為明朝重要的中樞機構，所以內閣大臣就開始兼領。這樣一來，因為不是專授，所以東宮官就難以形成一個嚴密的政治集團來威脅皇權。

明朝實行太子立嫡以長不以賢，所以太子的教育從小就開始了

縱觀明朝被授予東宮三少的大臣，普遍以文臣居多，武將比較少，這主要是因為太子作為未來的儲君，主要應該培養他未來的為君之道和政務能力，所以文臣在這方面相對來說比較擅長。所以雖然是虛職甚至是兼職，但是“一朝天子一朝臣”，東宮三少作為三師的副官，在輔佐太子的過程中對太子的德行功課查漏補缺發揮了重要的作用，所以一旦太子繼位，有些人甚至可以官至三師，位極人臣。

參考文獻

吳仕偉：《明代宮廷教育研究》，湖南師範大學碩士學位論文，2009年

尹鑫：《明代東宮官研究》，西北師範大學碩士學位論文，2014年

張廷玉：《明史》，中華書局，1974年版

東宮三少是太子少師、太子少傅、太子少保的通稱，後世漸為虛銜，是一個榮譽性名稱，享受比較高的待遇。

其實，東宮三少只是副官，朝中正二品，位列三孤，在東宮三少之上還有太子太師負責教授儒學經典，禮儀春秋、太子太傅負責教授騎射武藝、太子太保負責保衛太子安全的東宮三師，他們才是正一品，位列三公。

在明朝開國的東宮制度構建中，東宮三少具有重要地位，一般為重要軍功將領和謀臣擔任。

太子17歲成年時，朱元璋就組建東宮班子的原則，說過“朕於東宮不別設府僚，而以卿等兼領者，蓋軍旅未息，朕若有事於外，必太子監國。若設府僚，卿等在，內事當啟聞，太子或聽斷不明，與卿等意見不合，卿等必謂府僚導之，嫌隙易生。”意在克服歷史東宮班子和朝廷班子兩套人馬的矛盾，使得朝廷大員兼任東宮班底。

李善長兼太子少師，徐達兼太子少傅，常遇春兼太子少保，把那時丞相班子、都督府班子、御史臺的班子都挪到東宮官員相應的班子上，目的是避免皇帝與太子之間的衝突。

但是，太子畢竟需要人服侍、輔教、參與政事，這樣自然而然就有一班人，構成新的工作班子，公開的取消了，隱藏的又來了。 作為輔助太子的官職只是一種虛銜，並沒有什麼實際權力，無定員，無專授，一般以文職居多，朱棣時期，謀臣姚廣孝就擔任太子朱高熾的太子少師，主要培養太子的政治能力，雖無什麼實際權力，但皇帝老師的名義已經成為儒家官僚追求的最高理想。況且，太子繼位後，作為近臣，這些人都可以官至三師，位極人臣。