“抖馬”是秦腔舞臺表演中非常重要的一個程式動作，展現的是人物騎馬運動的狀態，並根據生活中騎馬的形態，依據秦腔舞臺表演虛擬化的需要，進行的程式化的表演。

抖馬的時候出現劈叉的動作，一般都是表現情況非常緊急，或追或逃的情況下馬失前蹄。馬失前蹄後，一般會劈叉三次，以表達人物內心的焦急狀態，同時後面會緊接“三捶”的銅器，用馬鞭在身後打三下，遂起身，意思是坐騎重新起身，完成其他的表演。比如《伍員逃國》中，伍員面對武城黑的追殺，慌不擇路，抖馬上場後，就會有劈叉的表演。具體表演方式是“擁捶”上場後，接“馬腿”後在“蹦蹬倉”的銅器中開始劈叉，在此可以劈叉一次或三次，至於次數的多少，演員根據自己的實力和對劇情人物的把控選擇。而後接“三捶”打馬起身。同樣的意思，大家熟悉的《火焰駒》艾謙傳信也會用到。在日常的表演中，還有一種表演方式是在搶背前小翻後，接一個劈叉背水坐地，意思是馬失前蹄人物滾落馬下。這種表演最經典的比如《下河東》趕架中，趙匡胤面對呼延贊，被打的束手無策，最後滾落馬下。劈叉是一個獨立的程式動作，在抖馬中應用劈叉，主要看劇情的需要，至於次數的對少，更多的是靠演員的把控，因為社即考驗演員的基本功，又要考驗演員的氣力，因此上劈叉對少並不重要，重要的在於在整個過程中，將各種程式動作有機的組合，使整個過程中能夠傳情達意，能夠交代清楚需要表達的意思就行了。