作為整部劇中重量級的男主角，出場時間最長，經受的打擊最大，再不給張小敬安排點甜美愛情，那也太不通情理了，喜歡這個角色的觀眾也看不慣。

劇中的女性角色本就不多，能跟張小敬產生感情糾葛的只有檀棋。

劇中跟張小敬有過接觸的有六個女性角色，她們分別是王韞秀、許鶴子、丁瞳兒、魚腸、聞染和檀棋。王韞秀貴為將軍之女，看不上死囚張小敬，劇中也按照歷史結果為她安排了元載這位官配，沒了和張走到一起的可能。丁瞳兒在葛老的看管下，也沒有機會跟張小敬戀愛。許鶴子跟張小敬只有一面之緣，以後也難遇見了，除了為恩人上香也做不了別的。魚腸恨不得馬上殺掉張小敬，聞染倒是對張一往情深，苦追多年。

但張小敬只把聞染當妹妹，對她沒有男女之情，聞染在劇中一大半的時間都徘徊在井底和麻袋裡，出來了又要忙著跟龍波復仇，還是沒有扭轉張小敬心意的可能。

有相處機會，沒深仇大恨，偶爾還因為張小敬的英雄行為被感動了的檀棋，是唯一一個能跟張小敬談戀愛的女性，本劇扛起CP大旗的，只能是她和張小敬。

張小敬出身行伍，經歷過生死大戰僥倖存活。而後作為不良帥服役多年，見慣了市井的繁雜和官宦制度的灰暗，為報仇而殺人，鋃鐺入獄，被判絞刑。他通達人情世故，懂得和各方勢力周旋，卻沒有磨滅掉心中守護百姓安寧的初心。

檀棋的身世比張小敬更為不堪，多年呆在李必身邊，也只能充當一位女婢。年幼時學藝嚐遍辛苦，甚至還在火炭上練過舞。對她的具體出身劇中從未提起，但從種種表現看也有過坎坷的經歷。

兩個同樣見過黑暗的人，比人生平順之人更加期望看到光明的到來，在一起也有共同話題，能夠感同身受。相似的靈魂一相遇，便認定了彼此。

聞染和張小敬熟識多年，聞無忌作為父親還點破過聞染對於張小敬的心意。她跟檀棋比，有著近水樓臺先得月的優勢，之所以這麼多年還沒從兄妹變情人，跟聞染自身的性格脫不了關係。

她不是張小敬喜歡的型別，註定只能做親人。

聞染的世界很小，守著父親和香料鋪子做生意，在聞無忌出事之前，沒有被太多的外界風雨打擾過。她的性格有些小女人氣，後來報仇的時候也表現的不太高明。

而檀棋在李必身邊多年，見識過官場的人事沉浮，眼界更加開闊。遇到事情也懂得冷靜處理，不會義氣用事，比聞染更成熟。

檀棋在劇中只衝動了一次，便是為救張小敬，邊在火炭上跳舞邊說出了自己對張小敬的愛慕之情。張小敬本就喜歡檀棋這型別的女子，加上人家還願意為了自己不顧性命，不顧名聲，心裡萌生出愛意成了必然。

敬檀CP的相愛，是一個有趣的靈魂和另一個有趣的靈魂碰撞到了一起，當然人家檀棋還是位不可多得的美女，張小敬連美麗皮囊也有了，喜歡上她已經不需要更多理由。

張小敬，人稱“五尊閻羅”，鐵血漢子，戰場上殺敵英勇無畏，為人又重情重義。這樣的男人其實挺招女生喜歡的。

在劇中很多個女生都喜歡他，比如聞染、李香香、檀琪還有許鶴子。

但是聞染是張小敬的兄弟聞無忌的女兒，他一直把聞染當親人看待，並沒有戀愛的情愫在裡面。

而李香香跟他相識的時間也算比較久的，雖然知道李香香喜歡他，但是他一直把她當朋友看待，也會關心她。

許鶴子喜歡上張小敬，是因為目睹了他和狼衛戰鬥的場景，還救了她弟弟一命，算是一見鍾情吧。之後便甘冒生命危險帶張小敬進興慶宮。但是此時的張小敬已經喜歡上檀琪了。

而檀琪一開始其實是看不起張小敬的，一直稱呼他為“登徒子”。檀琪在劇中算是女一的角色了，膽小怕死的姚汝能為了救檀琪連死都不怕，李必為了救她，願意一輩子給太子為奴為役，可見其個人魅力不容小覷。在檀琪第一次以唐朝妝容出現的時候，也是驚豔了很多人，所以張小敬一開始肯定也被她的美貌折服。

但是檀琪不同於其他女子的地方在於，她是聰明的、勇敢的。作為李必的婢女，能夠為李必做很多事情，甚至在很多情節上也幫助了張小敬，兩人也算是一起出生入死了。彼此越來越瞭解，也就漸漸產生了情愫。

像張小敬這樣一個死囚，就算不死也還有很多仇人，他的妻子不能只是一個賢妻良母，那會造成他的負擔，重情義的人最害怕失去。他需要的是一個能夠幫助他，也能夠保護自己的人。只有檀琪能夠做到。