一直以來，宋太宗趙光義的名聲都不太好，那麼趙匡胤死後，登上皇位的趙光義又是如何對待自己的嫂嫂宋皇后的呢？按理來說，趙匡胤去世之後，趙光義皇位到手，宋皇后已經無法對其產生威脅，然而宋皇后的最終結局卻相當淒涼，死後也被剝奪了皇后的待遇，而造成這種局面的，則源於宋皇后在趙匡胤去世當晚的所作所為。

宋皇后的出身可以說相當高，其父宋偓不僅是左衛上將軍、忠武軍節度使，而且還是後唐莊宗李存勖的外孫，後唐義寧公主之子。宋皇后之母則是後漢太祖劉知遠之女，後漢永寧公主。《宋史·宋偓傳》中說道，“近代貴盛，鮮有其比”。

因出身優越，宋皇后自幼便出入宮廷、見多識廣，曾隨母親覲見後周太祖郭威，甚得其喜愛。趙匡胤的第二任妻子孝明皇后去世之後，中宮懸空，於是在開寶元年（968年）二月，年僅17歲的宋氏被納入後宮為後，宋皇后比趙匡胤小了足足25歲。

然而，宋皇后入宮僅僅八年，趙匡胤便於開寶九年（976年）十月十九日夜突然暴崩，晉王趙光義繼承大統，是為宋太宗。趙光義即位之後，依禮加封宋皇后為“開寶皇后”，然而此後宋皇后的待遇，卻是驟然下降。

太平興國二年（977年），趙光義命宋皇后移居嬪妃所住的西宮。十年之後，即雍熙四年（987年），又命其移居東宮。要知道，就在宋皇后移居東宮之前的雍熙二年（985年），東宮宮殿便被楚王趙元佐一把火給點了，趙元佐因此事被廢為平民，此後東宮再無人居住，可見當時宋皇后居住的環境。

至道元年（995年）四月，移居東宮八年之後，宋皇后去世，終年四十四歲。宋皇后去世之後，雖然被加諡號“孝章皇后”，但卻並未享受到任何皇后待遇，趙光義不僅自己不為皇嫂服喪，而且禁止朝中大臣為其服喪，宋皇后的梓宮更是被放到了燕國長公主（宋太祖之妹）的府邸，寄放在普濟佛舍，不僅不與宋太祖趙匡胤合葬，就連神位都不放入太廟。

當時，翰林學士王禹偁只因不忿，私下說了句“後嘗母儀天下，當遵用舊禮”（《宋史·王禹偁傳》），就被定了個誹謗罪，貶去滁州。直到兩年多以後，即至道三年（997年）正月，趙光義在病逝前夕，才將皇嫂宋氏葬在了太祖永昌陵之北，並命吏部侍郎李至撰哀冊文，而宋皇后的神主直到趙光義的玄孫宋神宗在位時，才被放入太廟。

按理來說，趙光義既然已經登上皇位，宋皇后已經很難威脅到其皇位，趙光義又為何不顧其皇嫂身份，反而對其態度如此之差呢？我想，此事極可能源於趙匡胤崩逝當晚，宋皇后的一系列動作。

且不論趙光義是否有弒兄嫌疑，鑑於“親王+京尹”乃是五代十國以來的皇儲標配，而趙匡胤生前又並未立太子，因此以趙光義“開封府尹+晉王”的身份，不僅大權在握、常年參與朝政，而且完全符合皇儲配置。而當時的趙德昭和趙德芳，不過是掛名的節度使和防禦使。因此，當趙匡胤突然崩逝之後，趙光義其實就是皇位的第一順位繼承人。

然而，根據司馬光在《涑水記聞》中的記載，宋太祖趙匡胤去世之後，當宋皇后得知此訊息後，卻令侍都知王繼恩召秦王趙德芳，意圖立其為帝，而王繼恩出宮之後卻請來了趙光義，這才導致宋皇后的計劃落空。

那麼，宋皇后為何要立趙德芳呢？若說“父死子繼”，皇位難道不該傳給趙德昭嗎？其實這裡面顯然存了宋皇后的一份私心。前文說過，宋皇后與趙匡胤年齡相差高達25歲，趙德昭甚至也要比宋皇后大一歲，且宋皇后入宮之時趙德昭已經立功，因此兩人之間關係淡薄。而趙德芳卻是在宋皇后看護下長大的，因此宋皇后與趙德芳的關係反而更親近一些。

因此，當得知趙匡胤去世之後，宋皇后的第一個念頭，就是命王繼恩將趙德芳召入宮中，或將皇位傳於趙德芳，或是母子二人要商量對策。然而，無論宋皇后出於何種目的，對於趙光義來說，宋皇后的舉動顯然對自己極為不利，不僅破壞了《金匱之盟》，而且是“廢長立幼”，完全就是棄北宋江山於不顧。只是令宋皇后沒沒想到的是，王繼恩並未奉命召來趙德芳，而是將晉王趙光義請入了宮中。

如果司馬光在《涑水記聞》中的記載為真，那麼趙光義如此對待宋皇后，也就不難理解了。然而，由於宋皇后的出身和皇嫂的身份，趙光義不能明目張膽的對其予以嚴懲，也只能採取生前冷處理，死後剝奪待遇的方式。

畢竟，她只是個軟弱的女人。宮內外都是趙光義的人。就連皇后派來皇宮的太監都是趙光義的人。他們一出宮就去通知趙光義。趙光義一聽，立刻起身進宮。宋家看到趙光義不是趙德昭，而是趙光義。他臉色發白，嚇了一跳。為了安撫小嫂子的心，趙光義此時說：“共保富，無憂也”。然而，趙光義登基不久，宋皇后就出宮了，長達12年。她因病去世，享年44歲。趙光義沒有參加她的葬禮，也不允許其他大臣參加她的葬禮。宋皇后的棺材也沒有進太廟。