南韓本是一個貧窮落後的國家，二戰後很長時期是靠美國的援助度日。1962年，南韓國民生產總值僅23.6億美元，人均國民生產總值為87美元。但到了1997年，南韓人均國民生產總值已達到10307美元。短短三十多年，南韓從一個落後的農業國轉變成一個具有中等以上收入的比較發達的工業國，成為世界矚目的“四小龍”之一。

　　追溯到1962年，南韓總統朴正熙掌權後，確立了“出口主導型”的經濟發展戰略和“貿易立國”的方針，力圖以國外為生產原料的供應基地和銷售市場，透過增加出口來帶動整個經濟的發展。這種經濟發展戰略的轉變帶動了南韓產業結構的調整和產業替代的加速發展，也為南韓由落後的農業國轉變成為先進工業國打下了基礎。

　　南韓在1967年3月正式加入了WTO（世貿組織）的前身GATT（關稅及貿易總協定）。南韓政府為創造和生產適應市場需要和有競爭力的展品，著手在產業結構上進行調整和替代，大力發展出口加工業，使輕紡工業等勞動密集型產業成為出口的主力，為南韓的資本和技術的積累創造了條件。70年代中期以後，隨著石油危機和西方主要資本主義國家經濟衰退，南韓將重點產業轉移到資本密集型的汽車、造船、石化、鋼鐵等產業，並集中培育了一批大企業集團，如現代、大宇、三星、LG等。進入80年代之後，隨著高科技和知識密集型產業受到重視，南韓政府在堅持出口型發展戰略的同時，加速勞動和資本密集型產業向技術和知識密集型產業的轉化，使得汽車、電子產品和半導體成為南韓的主要工業產品。

　　南韓自60年代中期至80年代初期實施的三次產業結構調整和升級，奠定了南韓工業現代化的基礎，也創造了出口高速增長的先例。

漢江奇蹟是指19世紀60年代到19世紀末期，南韓經濟取得的令人震驚的發展成果。南韓用了40年的時間，就從一個貧窮地發展中國家一舉躍升為一個發達的資本主國家

（漢江兩畔繁華地首爾夜景）

北韓戰爭結束之初時，南韓就是片廢墟，工業基礎幾乎為零，人均GDP僅為100美元，是世界上最貧窮的國家之一，甚至趕不上緬甸和菲律賓。

1960年南韓一代政治強人朴正熙上臺，開始其長達16年的威權統治。

朴正熙作為南韓近代史上一個譭譽參半的人物，對他的評價可謂是譽滿天下，謗滿天下。在他執政時期，他一方面施行專制統治，壓制民主，為後人所詬病。而另一方面，也正是他的一系列舉措開啟南韓“漢江奇蹟”的序幕。（現代南韓的奠基者——朴正熙）

韓戰結束後，南韓政府與美國結成軍事同盟，在外交上徹底倒向西方。為此，朴正熙當局還派遣5萬大軍配合美國參與越戰，以此獲得了美國大量的經濟援助。

美國的金援幫助南韓完成了許多基礎建設，如高速公路，電網架設等等，為南韓的騰飛打下了基礎。

並且，南韓利用與西方良好的關係，鼓勵民間企業大量吸收歐美先進技術，加快了南韓的產業轉型。

而且，隨著世界貿易自由話的發展，歐美龐大也為南韓提供了龐大的消費市場，彌補了南韓自身市場狹小的弊端。（為換取美國援助，南韓積極追隨美國，參與越戰）

南韓政府在20世紀60年代開始制定“經濟開發五年計劃”和“新鄉村運動”，同步發力工業和農業。

從此以五年為一個節點，開始遜與漸進的完成經濟發展目標。1962-1996年間，南韓政府一共制定和實施了七個五年計劃。其中，第1-4個五年計劃稱為“經濟開發計劃”，第5-7個五年計劃名為“經濟社會發展計劃”。

前4個五年經濟計劃與社會主意國家的經濟計劃十分相似，有著很強的“指令性”。著重發展電力、煤炭等能源產業。提高農業生產力，增加農民收入。

但從從第5個五年計劃開始，南韓政府開始轉變角色，從市場的主導者變為市場的引導者，大力鼓勵民間商業資本的發展。今天南韓的一系列大企業，如三星、LG、現代都是從這個時期崛起的。

到了第6個五年計劃時，南韓開始大力發展自由市場經濟，利用龐大的海外市場，幫助南韓企業完成產業升級。而到了第7個五年計劃時，除了強調“誘導性”外，南韓政府還著眼計劃的“戰略性”，由政府和民間共同為南韓製定長遠的戰略目標。（世界商業巨頭，南韓經濟崛起的代表，南韓三星公司）

經過南韓政府和南韓人民四十年的努力，南韓完成了從農業國到工業國的蛻變，與中國臺灣、中國香港、新加坡一道，並稱亞洲四小龍。

到2000年時，南韓的人均GDP已達到20000美元，被世界銀行和美國中情局認定為高收入國家，一舉躋身世界發達國家行列，也是世界上少數一個在二戰後，由發展中國家逆襲為發達國的代表。（世界銀行認定的發達國家和地區，南韓名列其中）

主要人物軍事強人朴正熙，制定五年計劃，建立國有銀行，舉全國之力，扶持大財閥，如現代集團，三星，LG等，進行工業化和現代化的急行軍。漢江奇蹟主要是在朴正熙的強力推動下，透過政權扶持大財閥實現，所以現在南韓的三星，現代集團，LG集團，sK集團，控制南韓的經濟。