英國是世界上較早研發預警機的國家，早在1958年，英國就曾經批次生產過“塘鵝”AEW3型預警機，應該說英國曾經有過較好的預警機發展基礎。但在大型預警機發展階段，英國卻遭遇了很大的麻煩。1971年，英國馬可尼電子公司試驗了新型連續波雷達，到1973年時英國國防部要求將該雷達改進為機載預警雷達、並配裝在“彗星”客機上，即著名的“獵迷”AEW.Mk3預警機。1980年，首架不帶雷達、用於驗證氣動和結構的“獵迷”預警機原型機首飛成功，試飛證明其氣動設計和機體結構符合要求。然而1982年配裝雷達的“獵迷”試飛後，發現該雷達誤報率高、可靠性低，且在改進後仍然難以達到實用要求，因此英國國防部於1986年12月決定採購美國的E-3D預警機（值得一提的是，稍早於“獵迷”的中國“空警一號”停止發展的主要原因也是雷達問題，可見雷達技術對於預警機設計是多麼難以逾越的障礙）。

雖然E-3D設計可靠、效能出色，然而該機價格昂貴，英國空軍一共也才僅購買了7架。考慮到這些預警機除擔負英國本土的空中預警任務外還參與海外行動和北約協防行動，因此實際上幾乎E-3D進入英國空軍服役後經常處於高負荷任務狀態。時至今日，英國的E-3D已經使用了三十餘年，即便是服役期間任務強度一般也已經入壽命後半期，維護狀態不佳在所難免。因此，英國空軍僅剩下一架預警機可用，其實並不是什麼怪事。

英國的預警機設計，與英國在二戰後的航空器設計一樣，一直屬於另類式的風格，說得簡單一點，那就是非主流式設計在外觀方面等讓人有一種很不一樣的感覺。

英國是世界上最早從事預警機研究，也是最早裝備的國家之一，當然了，也是較早退出預警機研發的國家，目前已經不把英國看為主要的預警機研發國家之一。

1958年，英國開始研發“塘鵝”， 又稱：AEW3型預警機，但是這僅僅屬於一款輕型預警機發展基礎，由艦載單發反潛機塘鵝在機腹部加裝APS-20發展而來，到上世紀70年代就退役了。無論從那個方面說，這都是非主流的。

英國也研發過大型預警機，最初在1961年時，沙克爾頓反潛機MR2型的機身上安裝了APS-20F(I)型雷達將其改裝為AEW2型預警機，一共改裝了12架，最後一架一直服役到1991年，然後就是研發獵迷預警機，也以“彗星”客機為載機平臺，其實應屬於獵迷系列反潛巡邏機系統機的一員。

可惜這個專案一直有問題，1982年，安裝好雷達的“獵迷”原型機才首飛，隨後就發現該雷達誤報率高、可靠性低，所以問題一時半會還解決不了，更要命的是，成本一再上升，後來英國不得不放棄該專案，轉而採購美製E-3D預警機。

這個專案實際沒有馬上取消，英國一度試圖將其推銷給中國，可惜中國在考察後，放棄了這個專案。

後來英國再沒有研發什麼大型預警機的能力了，只能與別人合作開發了，其實英國早已失去研發大型飛機的能力了。