鳩摩智武功卓絕，號稱明王，曾在天龍時期出盡風頭，天龍寺六僧，以六脈神劍出招仍未取勝。而後獨闖少林，若非虛竹相救，恐怕偌大的少林，就會四散而去。鳩摩智的武功像迷，令人敬畏三分，然而整個天龍，共有九大高手，分別是掃地僧、段譽、虛竹、無崖子、李秋水、天山童姥、慕容博、蕭遠山、喬峰。他的武功雖強，能否力壓這九大高手。

其中鳩摩智與掃地僧的武功，存在巨大差異，從兩次交手分析，均為秒殺收場。利用無相劫指偷襲掃地僧，卻未能得手，隨後挾持段譽，掃地僧袖袍一揮，擊退鳩摩智。這兩個細節，都證明二人的差距，甚至在整個金庸武俠，很難找出與掃地僧並駕齊驅的人，鳩摩智不敵，也合乎情理。掃地僧在藏經閣四十三年，少林絕學已然爛熟於心，又身懷三尺氣牆這般武功，同時貌似少林易筋經，也融入武功之中。可以說掃地僧代表少林最高武學水平，鳩摩智與之相比，自然遜色許多，只因非正宗少林絕學。雖然易筋經與七十二絕技，均在明王手中，但顛倒次序，已然危在旦夕，威力定然銳減。能擊敗玄字輩高僧，主要以絕技震懾，加之小無相功輔助，這些少林眾高僧如何見過。但掃地僧不同，關於少林絕技，除了達摩祖師，還有誰比他更熟悉。

縱使以絕技偷襲，還有要挾的手段，皆未能取勝掃地僧。鳩摩智走火入魔後，已然大徹大悟，如果重頭再來，將武功練至絕頂，那麼極有可能持平掃地僧。只是那時候的鳩摩智，早已不喜好勇鬥狠，這二人的差距，似乎成了未解之謎。九大高手之中，明王與蕭遠山和慕容博持平，恰巧這三人，均身患頑疾，如果鬥將開來，誰的舊患先發作，就會處於被動。倘若百病皆無，這三人的武功，仍然在伯仲之間，尤其是蕭遠山和慕容博，二人三次交手，始終未分勝負。故而鳩摩智慧與其中一人平手，就等同於兩人，即便武功不及掃地僧，但七十二絕技非同凡響，不至於任人宰割。鳩摩智的內力與招式，不遜色“蕭慕”二人，招式上利用道家絕學催動，必然威力無窮，足以與之抗衡。至於受內傷，應該另當別論，明王招式廣博是優勢，亦是劣勢，當真成也招式，敗也招式。

鳩摩智招式繁雜，在與蕭遠山和慕容博交手的時候，能將各種招式融匯。慕容博的斗轉星移，雖然巧妙無窮，但想要一鼓作氣，化解鳩摩智的招式，進而佔據上風，定然恐非易事。況且火焰刀與六脈神劍無異，只是鳩摩智神功未成罷了，不然段譽的六脈神劍，未必能討到便宜。少室山一戰，就已漸顯端倪，使用六脈神劍的時候，還讓喬峰在一旁指點。如果鳩摩智和段譽，都已將各自武學練成，那麼前者的火焰刀，又有哪一點遜色六脈神劍。好比天龍寺六僧，自知一陽指還未練到極品，又何必垂涎少林絕技。對此鳩摩智如墮霧中，無法參悟其中的道理，反而去貪婪大理段家的劍譜。當然火焰刀未入化境，段譽六脈神劍已然大成的情況下，鳩摩智勢必不及。

如同對陣掃地僧，以目前自己的武功，一時間無法取勝，段譽亦是如此。換言之，鳩摩智欲將取勝，須各種武功融合，然後火焰刀並運而出，方能與段譽平手。明王招式霸道，但內力距離絕頂高手，還是遜色三分的，不然當年獨闖少林，遇到虛竹後，還利用匕首偷襲。這些皆是明王的劣勢，而虛竹難以取勝，除了實戰外，便是隻準用少林絕學。雖然後期改用天山六陽掌，不過鳩摩智也絲毫不讓，各種招式齊用，勉力鬥了個旗鼓相當。足見二百四十年內力的虛竹，還是讓鳩摩智萌生退意且震得虎口發麻，這些都是內力遜色的表現。招式雖多，但始終不精，遇到絕頂高手，差距隨即顯現出來。喬峰能重傷掃地僧，可見招式與內力，都不輸掃地僧，既然如此，鳩摩智如何抵擋降龍十八掌。

原著中喬峰與鳩摩智未曾交手，但以掃地僧為跳板，就能看出二人之間的差距。掃地僧尚且不能抵擋，更何況被秒殺的鳩摩智，我認為在這九大高手中，鳩摩智只能取勝無崖子和李秋水。至於天山童姥，武功與虛竹同一檔，明王不敵亦在情理之中。首先無崖子遭丁春秋暗算，而後丁春秋輸給了慕容復的斗轉星移，至於慕容復和鳩摩智孰強孰弱，已然不言自明。如果李秋水武功勝過童姥，為何在練功之時偷襲，還有童姥返功的時候，李秋水總是追殺，這些均證明武功不及。如此這般，鳩摩智就能勝過這二人，無崖子與李秋水，前者武功高強，但缺少霸氣，後者毒辣，但武功稍遜。故而鳩摩智面對九大高手，不及掃地僧、虛竹、段譽、喬峰、天山童姥，但能持平蕭遠山和慕容博，武功力壓無崖子和李秋水。

鳩摩智武功卓絕處於一流偏下高手水平，自創絕技火焰刀又練成逍遙派絕技之一小無相功。內力雖強卻因強練少林易筋經而走火入魔留下致命內傷，因此他的武功內力勝不了天龍八部中九大頂尖高手。