首先告訴你，這個是西方人提出來的，為的就是要有一個參照點。

因為他們認為時間是一維度無限長的概念，時間一直都在往前流動，這就是正方向，應該要有一個原點來作為參照，方便我們人類閱讀和創造不同時間點的歷史。當以右邊為時間正方向的時候，右邊的時間點比左邊的時間點大。以公元元年為分界點，在此之前的時間稱為公元前，在此以後的時間稱為公元后(實際說法是簡稱公元，不帶“後”字)。

就好比如用一條規定了原點、正方向和單位長度的直線來表示實數。規定右邊為正方向時，在這條直線上的兩個數，右邊上點表示的數總大於左邊上點表示的數，正數大於零，零大於負數。

在正式回答前，我們先舉個例子。朋友問你今年（2018年）多大啦？你回答今年30。好了，2018年就是一個時間節點的區分線，朋友就很好區分出10年前你20歲，還在上大學。回到正題上，公元是羅馬帝國發明的，以耶穌誕生那年為公元1年，之前的叫公元前，英文簡寫是B.C。有了這個統一的時間節點，各個民族的歷史發展就容易對比參照。舉個例子，公元前221年，秦始皇統一六國，同時期印度因爭奪帝國皇位分裂，羅馬和迦太基正在第二次戰爭。如果沒有這個統一的時間節點來推算，咱們中國史書上記載甲午海戰，那老外就分不清是發生在哪年。因此公元記法如同長度計量單位千米，質量計量單位千克一樣重要。

那不是中國要分的，公元紀年是西方紀年，中國只是解放後採取這種紀年法而已。

中國古代紀年都是靠年號紀年。比如洪武元年，康熙三年等。

採取公元紀年，是國際普遍採取的方法，使得與外界溝通更加方便。

公元是什麼意思呢？

公就是公共的，通行的，元是紀年的開始，公元就是通用的紀年的開始，說白了就是一個世界通用的紀年的標準。現在世界上很多國家都是用的這套“公元”的紀年標準。

但是公元，其實並不公，他本來只是基督教的一種時間信仰，基督教認為，耶穌的出現，是人類社會劃時代變革的開始，所以就用耶穌誕生的時間做為標準，早期基督徒認為（注意，是認為，不是真的）耶穌誕生於公元元年，所以耶穌誕生之前的，就叫公元前，一般稱為公元前多少多少年；耶穌誕生以後，就叫公元后，一般稱為公元多少多少年。我們一般說的公元前，公元后，在英語裡面，是公元前叫

B.C

，意思其實是耶穌誕生之前，公元后叫

A.D

，意 思是“在主之後”，主指的也是耶穌，所以公元其實是一個基督教徒對世界時間的看法，對自己的教主的紀念。

所以後來西方人也發現的這個問題，於是想到在表面上搞一下文字遊戲，把這種基督教的紀年法，改稱“公元紀年法”，也就是common Era。這種用法，最早且最有影響的應該是1797年出版的《大不列顛百科全書》，書中大量的使用的公元的說法，其實還是當初的基督教紀年，沒有什麼本質的區別，就是改了個名字而已。

公元紀年現在雖然很流行，但他的歷史並不悠久，不如我們的干支紀年有好幾千年的歷史，公元紀年的發明人，是基督教僧侶狄奧尼修斯·埃西古斯(Dionysius Exiguus)，他在公元525年，也就是我們的南北朝時代，才提出以耶穌誕生之年為紀年標準的想法，之後西歐各國逐漸開始採用這種紀年方法，比如英國在公元731年採用了這種紀年法，而葡萄牙一直要到1422年才開始採用這一方法。

為什麼現在大多數國家都用公元紀年呢？

因為這套標準用的國家多是西方發達國家，而且簡單易懂，舉個例子，我生於公元1982年，現在是公元2019年，馬上就可以算出我現在37歲。可是如果我們傳統的年號紀年呢，如果穿越回宋朝，我說我生於太平興國七年，現在是天禧三年，你知道我多少歲嗎？你很難馬上反應過來，太平興國七年就是982年，而天禧三年是1019年，正好是一千年前。可是從太平興國三年到天禧七年沒法做簡單的加減法，要算出中間隔了37年，你得知道太平興國一共有九年，然後是雍熙年號，有4年，端拱年號有2年，淳化有5年，至道有3年，鹹平有6年，景德有4年，大中祥符有9年，然而加上天禧的三年，你要做一個很複雜的計算才行。

歐洲基督教用耶穌出生那一年做紀年，耶穌出生那一年也就是紀元1年，耶穌出生以前稱為紀元前，也就是耶穌出生以前，由於耶穌紀年以前沒有強一個紀年，只能倒數

耶蘇對人一類最大的貢獻，是把一年十二個月，分成了完整的12分，從些改變了世界的歷法，所以世界大同是曆法大同

公元是公曆紀元，一種源於西方社會的紀年方法，即以聊穌誕生那一天定為公元紀年。這一年相當中國漢平帝登基元年。以此為界前一年為公元前一年，前二年為公元前二年，以此類推。此時開始第一年為公元元年，第二年為公元二年，以此順推至今。

新中國成立後，為與國際接軌，也採用世界上大多國家通用的公元紀年法。在研究歷史，表述，記載時將和中國歷史上與公元一年對應時間點前的歷史時間，用公元前一年，二年逆推記錄。此後則以公元一年，二年順推記錄。

公元紀年這個概念是西方人提出來的，依據的是耶穌出生的年份。耶穌出生那年，就是公元元年，在此之前的歷史就歸到了公元前。

公元即公曆紀元一種源於西方社會的紀年方法，由來基督教在歐洲的創立興起，以耶穌誕生的那一年定為公元紀年，公元前後是根據耶穌誕生來進行劃分的，耶穌誕生之前的日期為公元前，耶穌誕生後的日期稱為公元后