嘉靖道長感動上蒼，練出了長生不死丹，嚴氏父子就能善終。

黃河渾濁，如果黃河氾濫需要治，但是不氾濫的時候需要利用灌溉；

長江清，不氾濫的時候需要利用灌溉，但是氾濫了同樣需要治。

戰略思路有沒有？有的，就是呂方說的“思危，思退，思變。”

危，嚴嵩已經感覺到了，甚至表面上情緒亢奮的小閣老也已經感覺到了。但在路線選擇上，嚴嵩和呂方思維一致，選擇“退”，而小閣老選擇“進”。

具體行動上，嚴嵩是從區域性退逐漸轉向全面退出，他先向嘉靖妥協，全力解決眼下對皇帝最重要的問題，解決國庫問題，解決抗倭問題。後面他主動向徐階求和甚至是表明退出意思，雖然有很多客觀因素在促進，但根本上還是他大方向的繼續。即便沒有浙江白熱化的鬥爭，嚴嵩也必將走這最後一步。

原因有二，一是他的年紀，既不足以使其有繼續鬥爭的慾望和意義，也不具備繼續鬥爭的基礎。二是因為嘉靖的狀態變了，皇帝雖然看起來還算有精神，但裕王登基已成大勢，朱翊鈞的出生使得皇帝基本已經預設裕王就是他的接班人，這是一個人進入晚年時掌控欲和掌控能力瀕臨臨界值的表現。更關鍵的是劇中又無其他可以與裕王抗衡的繼承人備選者，嚴黨實際上因此失去了繼續和清流抗衡的根基，即他們失去了嘉靖百年之後皇權繼續背書的可能性。嚴黨要繼續掌權必須有舊皇權（嘉靖）的背書，這是當前基礎，同時必須有新皇權（裕王）提供未來基礎。在其他故事裡，往往會有其他的繼承人作為黨派代理人，而這個故事裡恰恰只有裕王一個，所以嚴黨之衰敗已無可避免，只是時間問題。綜合這些客觀情況，嚴嵩有了安度晚年的想法，他謀求的是在嘉靖的背書下利用尚存的實力優勢和清流討價還價換取自己和兒子未來的平安，如果談判結果出色甚至可以保留嚴家的其他一些利益。嚴嵩目前的核心利益，是保證自己壽終正寢的前提下儘可能保證嚴家不被清算。他這位名義上的嚴黨領袖實際上已經放棄了嚴黨。

然而天道有常，從不以人的意志為轉移，嚴黨已然尾大不掉。嚴黨的其他成員也明顯的感覺出了不正常，不敢說他們已確定閣老放棄了自己但至少能感覺到嚴嵩和嚴黨在核心利益上已經出現分歧，最起碼嚴嵩的保守化已經無法滿足嚴黨成員的需求。所以嚴黨選擇了嚴世蕃。

嚴世蕃或出於權利慾望，或出於道路選擇上的個人思考，但無論如何結果就是決定扛起嚴黨領袖的大旗以當前尚有的實力優勢對清流進行進一步打擊。結果我們也知道了，這條路是行不通的，在缺乏皇權背書的基礎上，即便是將嚴世蕃的謀略能力提升一倍他也破不了這個局，嚴世蕃最終甚至想直接打擊裕王本人，這讓已經步入晚年的嘉靖根本無法接受。嚴黨的整體性貪婪直接觸怒嘉靖，最關鍵的是嚴黨勢力之大甚至在區域性大過皇權，這讓嘉靖感受到了威脅。至此，嚴黨已經打光了手裡的牌，無牌可打。張三丰的血經是真是假，張神仙到底是不是現世根本無關緊要，嚴世蕃進攻性策略宣告失敗。

但我們需要明白，嚴世蕃不見得就單純因為慾望和膨脹選擇進攻，他進攻的理由我認為還有很關鍵的一點，我們放在下面一塊說。

回頭繼續看嚴嵩的思退是否真的可行呢？理論上保他自己是可行的，保嚴世蕃是有可能的，保嚴黨是沒戲的。我們再捋清楚點。嚴嵩的思路是，以當前的優勢地位向徐階妥協直至退出，以換取更高的退出價格，這裡面不但包括他自己的人身財產安全，還包括嚴家的安全，甚至可能包括一些親信吧，能談多少談多少，底線就是他和嚴世蕃的命。但無論如何相較於整個嚴黨，範圍都很小。包括改稻為桑和胡汝貞抗倭，這些都不過是嚴嵩的籌碼罷了，不論成不成，我認為嚴嵩都不打算再進攻，成了他能換的更多，沒成就換少點。但嚴黨的猖獗、清流的反擊以及完全不按常理出牌的無畏的海瑞，使得他的籌碼急劇減少乃至崩潰，這恐怕是嚴嵩開始根本沒有想到的。但如果都做成了，嚴嵩就能拿到想要的價位麼？

其實未必，大家回看下上面那一段有沒有發現問題？對，問題就在於他跟徐階談！他默認了徐階和他一樣是清流領袖，跟徐階談好了，就相當於跟清流談好了！這恐怕是嚴嵩最大的錯誤，他高估了徐階對清流的掌控力。所以當嚴嵩準備以徐階為公關目標的那一刻，他的計劃就已經出了瑕疵。他跟徐階談的再好，也依然有人要他的命，除了特立獨行的海剛峰，高拱張居正也並沒有那麼想放過他。這裡也就是我提到的“嚴世蕃的理由”。作為少壯派的嚴世蕃或許比他年邁的爹更能嗅出年輕的張居正們的殺氣，這或許是他決定放手一搏的最大原因。嚴嵩的第二個錯誤是，他高估了自己對嚴黨尚存的掌控力，嚴黨已然開始自行其是，他的兒子敢揹著他攔住胡宗憲，他的手下敢在風口浪尖上依舊貪墨，嚴嵩看在眼裡卻無能為力。哪怕是苦心孤詣的向嘉靖表演，向徐階告白也無法挽回大勢。倒嚴的絞肉機已經開動，便無可停止，一如嚴嵩無法制止嚴世蕃，徐階無法完全控制張高，趙貞吉無法阻擋海瑞。

所以，戰略上理論上再有可能性，在具體進展上，嚴嵩活下來的機率卻大大低於理論機率。即便嚴嵩順利拿下改稻為桑和抗倭，清流中那些以楊繼盛、沈煉為榜樣的人早已盯上了垂垂老矣的嚴嵩的肉，只要皇帝沒有其他繼承人出現，裕王的位置就穩固，只要裕王穩固，他們就必有機會殺掉嚴嵩。嚴黨數十年的統治早已結下了無數的怨仇，有些仇恨早已超越黨派之爭，超過政治目的。從這個角度來看，我們似乎又可以給小閣老找到點行動依據。

其實人若是一臺精密的理智機器，嚴嵩尚能保全，但人從來都不是，有些事情從來都無法靠談判與利益交換解決。楊繼盛露的白骨張居正一直都記得，沈煉流的血，錦衣衛也沒忘過。

徐高張抱緊裕王的那一刻，嚴嵩就已經失去了未來，而勢大如嚴黨又為何會失掉這麼明顯的未來呢？宮宇之下，青煙嫋嫋，不上朝堂的老道士莫非也曾仔細想過些什麼？但這段已然是猜測了。

大明王朝之偉大在於，他既展現了人的主觀能動性有多大的威力，又說清楚了大勢所趨有多大的限制。全劇沒有一個傻子，一個時代最精英的毒蟲在一起廝殺，只有活下來的那個才是蠱。