據說五禽戲是漢代名醫華佗發明的，但也有人認為華佗是五禽戲的整理改編者，在漢代以前已經有許多類似的健身法。最早記載了“五禽戲”名目的是南北朝陶弘景的《養性延命錄》。

五禽戲是由東漢末年著名醫學家華佗根據中醫原理、以模仿虎鹿熊猿鳥等五種動物的動作和神態編創的一套導引術。

　　2011年5月23日，華佗五禽戲經國務院批准列入第三批國家級非物質文化遺產名錄。

　　一、五禽戲是由東漢末年著名醫學家華佗根據中醫原理、以模仿虎鹿熊猿鳥等五種動物的動作和神態編創的一套導引術。；　　2011年5月23日，華佗五禽戲經國務院批准列入第三批國家級非物質文化遺產名錄。；　　二、五禽戲的練習方法：；　　1、虎戲；　　自然站式，俯身，兩手按地，用力使身驅前聳並配合吸氣，當前聳至極後稍停；然後，身軀後縮並呼氣；如此3次。繼而兩手先左後右向前挪移，同時兩腳向後退移，以極力拉伸腰身；按著抬頭面朝天，再低頭向前平視;最後，如虎行走以四肢前爬7步，後退7步。；　　2、鹿戲；　　按上四肢著地勢。吸氣，頭頸向左轉，雙目向左側後視，當左轉至極後梢停；呼氣，頭頸迴轉,當轉至面朝地時再吸氣，並繼續向右轉，一如前法。如此左轉3次，右轉2次，最後回覆如起勢。然後，抬左腿向後挺伸，稍停後放下左腿，抬右腿如法挺伸。如此左腿後伸3次，右腿2次。；　　3、熊戲；　　仰臥式，兩腿屈膝拱起，兩腳離床蓆，兩手抱膝下,頭頸用力向上，使肩背離開床蓆；略停，先以左肩側滾洛床面，當左肩一觸及床蓆立即復頭頸用力向上,肩離床蓆;略停後再以右肩側滾落，復起。如此左右交替各7次。然後起身，兩腳著床度成蹲式，兩手分按同側腳旁；接著如熊行走般，抬左腳和右手掌離床度；當左腳、右手掌回落後即抬起右腳和左手掌。如此左右交替，身驅亦隨之左右擺動，片刻而止。；　　4、猿戲；　　擇一牢固橫竿(如單槓，門框，樹叉等)，略高於自身，站立手指可觸及高度，如猿攀物般以雙手抓握橫竿，使兩肢懸空，作引體向上7次。接著先以左腳背勾住橫竿，放下兩手，頭身隨之向下倒懸；略停後換右腳如法勾竿倒縣。如此左右交替各7次。；　　5、鳥戲；　　自然站式。吸氣時蹺起左腿，兩臂側平舉，揚起眉毛，鼓足氣力，如鳥展翅欲飛狀；呼氣時，左腿回落地面，兩臂回落腿側。接著，蹺右腿如法操作。如此左右交替各7次。然後坐下。屈右腿，兩手抱膝下，拉腿膝近胸；稍停後兩手換抱左膝下如法操作。如此左右交替亦7次。最後，兩臂如鳥理翅般伸縮各7次。