魯襄公二十二年（前551），儒家的創立者，一代聖人孔子誕生了。出生亂世的孔子，十分痛恨禮樂崩壞、戰亂不止的社會現象，因此他周遊列國，提出可以說是超越時代的“仁”，希望天下能夠恢復周禮，永止刀戈。但僅憑他一腔熱血，卻沒能國君的賞識，儒學沒能盛興，也難以實現“一統”的願望。可喜可賀的是，大約五百年後，一位名叫董仲舒的大儒將不受重視的儒學推向至尊面前，完成“罷黜百家，獨尊儒術”的理想。這麼一個在百家爭鳴時無人認可的思想學說，為何會得到後世的推崇呢？
一、起於春秋，大秦受創
為何名儒？儒字又是何種含義？這個是後世許多人好奇研究的。後人的評價莫衷一是，東漢許慎在《說文解字·人部》對“儒”的解釋為：“儒，柔也，術士之稱。從人，需聲”。據《漢書·藝文志》記載：“儒家者流，蓋出於司徒之官，助人君順陰陽、明教化者也。遊文於六經之中，留意於仁義之際”。莊子後學評論儒家，“性服忠信，身行仁義，飾禮樂，選人倫，以上忠於世主，下以化於齊民。將以利天下。”春秋末期，孔子總結、概括和繼承了夏、商、週三代尊尊親親傳統文化的基礎上形成的一個完整的思想體系。但歸根結底，還是因為春秋時期，周王室衰弱，諸侯僭越，卿大夫專權已是習以為常，孔子提出“仁”，初衷只是在於恢復周禮，以圖天下安定。
秦國發跡於西陲，在邊境磕磕碰碰百年，終於等到了商鞅變法，秦國因此強大。而早在商鞅之前，列國便有變法而強的例子，比如李悝、吳起變法等，相比推崇“仁”、“仁政”的儒家，倡導“兼愛”、“非攻”的墨家，法家更加適應春秋戰國時期“兼併”的潮流，成為舞臺的主角。秦始皇大一統後，曾詢問大臣們用何為政體，博士齊人淳于越認為“有田常、六卿之臣，無輔拂，何以相救哉”，因此提出恢復周朝的分封制，而丞相李斯卻持不同意見，認為亡周之過就在於分封，極力推崇郡縣制，意圖“秦無尺土之封，不立子弟為王，功臣為諸侯者，使後無戰攻之患”。這不只是政見之爭，甚至可以說是儒、法兩家之爭，誰嬴便是佔據主流。然而可惜的是，有了周朝的先例，這位“千古一帝”很排斥分封制，於是下令焚燬《詩》、《書》等，“以愚黔首”，這邊是著名的“焚書坑儒”事件，儒學與百家學說遭受重創，法家得以獨佔鰲頭。
二、苛法亡秦，漢武重儒
秦國自商鞅變法以來，國力大增，為統一奠定了物質基礎，秦法得以深入秦人心中。然而當秦始皇統一天下後，空降的秦吏帶著“嚴苛”的法律來到新立的郡縣，秦人能習慣，但六國遺民卻不習慣，使得“天下苦秦久矣”，因此才有陳勝吳廣揭竿而起，六國群起而攻之，秦朝如夏花般美好，卻又如曇花般短暫。
接手的漢朝，痛改前非，不再大興刀兵，而是輕徭薄賦，休養生息。到了漢武帝時期，之前的戰爭創傷被抹平，國家再次進入強盛時期，武帝總結前朝經驗，認為“黃老無為而治”已經不能適應社會發展了，在漢武帝元光元年（前134），漢武帝下詔徵求治國方略，博士董仲舒把儒家思想與當時的社會需要相結合，並吸收了其他學派的理論，建立了一個以儒學為核心的新的思想體系，深得漢武帝的讚賞。其中“天人感應”、“三綱五常”、“大一統”等學說都適合漢武帝推行“獨裁”統治，得到採納，儒學也因此成為中國社會正統思想，其影響長達二千多年。
三、崇尚“仁”“禮”，難擋利炮
漢武過後，時代變遷，歷經魏晉南北朝、唐、宋、元、明，儒學的發展可謂是此起彼伏。魏晉南北朝時期，儒學地位下降，“避世”玄學更受隱士推崇；唐朝興盛一時，與佛、道教互有參透；宋朝發展為理學，其中“程朱理學”聞名後世；元明也都有建樹。
及至晚清，中國國門被外華人的火槍利炮打破，為救國存亡，社會必須實行改變，隨著傳統社會的瓦解，致使孔子聖人權威喪失，近代開始了大規模的反孔運動，參加五四運動的學生們、學者們抱著"打倒孔家店"的決絕姿態，否定了作為中華兩千多年文化主流的儒學。扛了兩千多年大旗的儒家思想，在“內憂外患”中還是倒下了。
縱觀儒學的發展過程可以看到，支援其源遠流長、博大精深的根源在於：“變”，也就是順應時代發展做出改變。為什麼儒家思想在孔子提出的時候沒有得到重視，因為其有過於超前的地方：“天下為公”、“為政以德”，而又有落後的地方：恢復周禮，畢竟春秋時期，還不是之後的大一統王朝，各諸侯國需要快速就能夠增強國力的“變法”，而周天子也不是周武王在時，能夠一呼百應的“天下共主”了。反觀西漢、唐、宋時期的儒家思想，則是吸取各種學說的精華，補足缺點，甚至做出改變，才得以佔據主流，得到後人的推崇。
魯襄公二十二年（前551），儒家的創立者，一代聖人孔子誕生了。出生亂世的孔子，十分痛恨禮樂崩壞、戰亂不止的社會現象，因此他周遊列國，提出可以說是超越時代的“仁”，希望天下能夠恢復周禮，永止刀戈。但僅憑他一腔熱血，卻沒能國君的賞識，儒學沒能盛興，也難以實現“一統”的願望。可喜可賀的是，大約五百年後，一位名叫董仲舒的大儒將不受重視的儒學推向至尊面前，完成“罷黜百家，獨尊儒術”的理想。這麼一個在百家爭鳴時無人認可的思想學說，為何會得到後世的推崇呢？
一、起於春秋，大秦受創
為何名儒？儒字又是何種含義？這個是後世許多人好奇研究的。後人的評價莫衷一是，東漢許慎在《說文解字·人部》對“儒”的解釋為：“儒，柔也，術士之稱。從人，需聲”。據《漢書·藝文志》記載：“儒家者流，蓋出於司徒之官，助人君順陰陽、明教化者也。遊文於六經之中，留意於仁義之際”。莊子後學評論儒家，“性服忠信，身行仁義，飾禮樂，選人倫，以上忠於世主，下以化於齊民。將以利天下。”春秋末期，孔子總結、概括和繼承了夏、商、週三代尊尊親親傳統文化的基礎上形成的一個完整的思想體系。但歸根結底，還是因為春秋時期，周王室衰弱，諸侯僭越，卿大夫專權已是習以為常，孔子提出“仁”，初衷只是在於恢復周禮，以圖天下安定。
秦國發跡於西陲，在邊境磕磕碰碰百年，終於等到了商鞅變法，秦國因此強大。而早在商鞅之前，列國便有變法而強的例子，比如李悝、吳起變法等，相比推崇“仁”、“仁政”的儒家，倡導“兼愛”、“非攻”的墨家，法家更加適應春秋戰國時期“兼併”的潮流，成為舞臺的主角。秦始皇大一統後，曾詢問大臣們用何為政體，博士齊人淳于越認為“有田常、六卿之臣，無輔拂，何以相救哉”，因此提出恢復周朝的分封制，而丞相李斯卻持不同意見，認為亡周之過就在於分封，極力推崇郡縣制，意圖“秦無尺土之封，不立子弟為王，功臣為諸侯者，使後無戰攻之患”。這不只是政見之爭，甚至可以說是儒、法兩家之爭，誰嬴便是佔據主流。然而可惜的是，有了周朝的先例，這位“千古一帝”很排斥分封制，於是下令焚燬《詩》、《書》等，“以愚黔首”，這邊是著名的“焚書坑儒”事件，儒學與百家學說遭受重創，法家得以獨佔鰲頭。
二、苛法亡秦，漢武重儒
秦國自商鞅變法以來，國力大增，為統一奠定了物質基礎，秦法得以深入秦人心中。然而當秦始皇統一天下後，空降的秦吏帶著“嚴苛”的法律來到新立的郡縣，秦人能習慣，但六國遺民卻不習慣，使得“天下苦秦久矣”，因此才有陳勝吳廣揭竿而起，六國群起而攻之，秦朝如夏花般美好，卻又如曇花般短暫。
接手的漢朝，痛改前非，不再大興刀兵，而是輕徭薄賦，休養生息。到了漢武帝時期，之前的戰爭創傷被抹平，國家再次進入強盛時期，武帝總結前朝經驗，認為“黃老無為而治”已經不能適應社會發展了，在漢武帝元光元年（前134），漢武帝下詔徵求治國方略，博士董仲舒把儒家思想與當時的社會需要相結合，並吸收了其他學派的理論，建立了一個以儒學為核心的新的思想體系，深得漢武帝的讚賞。其中“天人感應”、“三綱五常”、“大一統”等學說都適合漢武帝推行“獨裁”統治，得到採納，儒學也因此成為中國社會正統思想，其影響長達二千多年。
三、崇尚“仁”“禮”，難擋利炮
漢武過後，時代變遷，歷經魏晉南北朝、唐、宋、元、明，儒學的發展可謂是此起彼伏。魏晉南北朝時期，儒學地位下降，“避世”玄學更受隱士推崇；唐朝興盛一時，與佛、道教互有參透；宋朝發展為理學，其中“程朱理學”聞名後世；元明也都有建樹。
及至晚清，中國國門被外華人的火槍利炮打破，為救國存亡，社會必須實行改變，隨著傳統社會的瓦解，致使孔子聖人權威喪失，近代開始了大規模的反孔運動，參加五四運動的學生們、學者們抱著"打倒孔家店"的決絕姿態，否定了作為中華兩千多年文化主流的儒學。扛了兩千多年大旗的儒家思想，在“內憂外患”中還是倒下了。
縱觀儒學的發展過程可以看到，支援其源遠流長、博大精深的根源在於：“變”，也就是順應時代發展做出改變。為什麼儒家思想在孔子提出的時候沒有得到重視，因為其有過於超前的地方：“天下為公”、“為政以德”，而又有落後的地方：恢復周禮，畢竟春秋時期，還不是之後的大一統王朝，各諸侯國需要快速就能夠增強國力的“變法”，而周天子也不是周武王在時，能夠一呼百應的“天下共主”了。反觀西漢、唐、宋時期的儒家思想，則是吸取各種學說的精華，補足缺點，甚至做出改變，才得以佔據主流，得到後人的推崇。