耶律大石明白遼朝大勢已去，留在中原就得全軍覆沒，以至於滅族，因此才被迫帶領族人向西遷移，最終在西域和中亞建國。大石建國後曾經派軍東征，但是路途太遙遠，最終失敗，也就再也沒回過中原，不是不想回，而是真回不來了。

耶律大石和末帝耶律延禧在1124年徹底決裂了，而要知道遼朝最後一座能夠作為抗金大本營的堡壘——南京析津府（今北京西南）在1122年也淪陷了，而耶律延禧只能四處逃竄，偶爾糾結一些兵力來次小規模的反抗。

當時的遼國故土只有西北地區的草原上金人的勢力還沒滲透過去，他只能先寄希望得到這些西北遊牧民族的支援。耶律大石首先帶著隨從在可敦城安定了下來，在此尋求西北遊牧部族首領的支援，並積攢了一萬多名騎兵，但憑藉這點兵力根本不可能收回遼朝故土。

在這時候，耶律大石還沒有西行的打算，他此時一面想著在可敦城周圍養精蓄銳，同時儘量爭取北宋在內的其他盟友孤立金朝。而大石在西北囤積兵力的舉動也對金朝產生了一定的威脅，宋朝甚至在1226年時還寫了封結盟抗金的信過去但最後落在了粘罕手上。

到了1229年，宋朝的形勢更加危急。而耶律大石也不計前嫌，主動派使者前往宋朝交涉商量結盟抗金。而且耶律大石也趁著這個機遇發動了對金朝北部地區的襲擊，成果尚可但卻徹底引起了金人的重視。位於處於上升期的金王朝，憑藉著可敦城周邊寥寥無幾的可發展疆域，根本無力收復故土。而南宋王朝的趙構也被金人打得上山下海，自顧不及了。所以耶律大石最終下定了西征冒險的決心。

而他的目標就是喀喇汗國。在佔領七河地區建立喀喇契丹後，耶律大石就迫不及待地派出蕭斡裡刺帶領7萬大軍東征，想要佔領當時防備空虛的陝西，進而恢復故土。只可惜，東征軍由於準備不足，後勤鏈斷裂，最終沒遇到敵人就悻悻而歸了。而隨著之後耶律大石的去世，東征復國也只是成為一個曾經的夢想了。

導讀：遼國末年，政治腐敗、民不聊生。女真人建立的金國如日東昇迅速攻佔了遼國東部的富庶地區。而遼國的天祚帝耶律延禧備受打擊下逃到夾山居然玩兒起了失蹤。無奈的契丹宗室為了挽救搖搖欲墜的遼國不得不扶持耶律純為帝建立了北遼小朝廷，然而不到兩年的時間北遼覆亡。當耶律大石逃到夾山和天祚帝會合時，好容易恢復點元氣的天祚帝不顧形式，居然想拼光家底和金軍來個大決戰。這種情況最好的形式是避敵鋒芒、休養生息，恢復將士們的自信和戰鬥力。因為政見不同，耶律大石才被迫放棄中原向西尋找志同道合的支持者來興復大遼。

可能很多人認為西遼的國祚是在耶律大石在葉密立稱帝后才開始的，其實不然。因為耶律大石看的很明白，不知進退的耶律延禧必然會迅速敗光家底。所以在離開天祚帝北上的時候就已經稱王，同年到達大遼國西北路招討司的的駐地-可敦城的時候就已經開始計算了。也就是說西遼八十八年的國祚從耶律大石離開天祚帝稱王的時候就已經開始了。

在這裡耶律大石應該感謝承天皇太后蕭綽，正視她在澶淵之盟和大宋締結百年盟約後主張把擴張的方向放到西北。這才有了忠於大遼的西北路招討司和駐地可敦城，這才有了耶律大石翻盤建國的基礎。因為金國崛起的太快，同時又垂涎的是遼國最富庶和繁華的東部版圖。所以西北民風彪悍的戲本路招討司依然在順利的運轉，耶律大石就是因為這裡的良好的統治基礎才到這裡募兵復國。

耶律大石到達可敦城受到了各部族長老的熱烈歡迎，很快就組織起了數萬部隊。耶律大石在可敦城呆了七年，可敦城這個位置非常好距離金國、西夏和宋都不太遠。尤其是對金國是進可攻、退可守。休養生息的過程中還可以根據金國發展的情況調整復國的策略。

如果金國是曇花一現，那麼就可以聯合宋、夏從可敦城出發東征以興復大遼。契丹從唐朝中期來時興起於遼河流域到如今已經過去了數百年。況且耶律大石生於此長於此，但有一線在祖地復國希望誰又想奔赴他鄉呢？

面臨金國威脅的除了遼國還有西夏和宋。尤其是宋朝深受其害，南宋處於穩定前的艱苦的抗金時期自顧不暇；而西夏從夏元德六年（公元1224）年開始就和金國建立的緊密的外交關係。從此金夏交好80餘年，雖然有小的摩擦但無大的戰事。這就相當於把遼放棄了。對於西夏來說和金國聯盟是有好處的：如果宋朝在金國的進攻下疲於奔命的話，那麼西夏就可以圖謀大宋的河湟之地的隴右都護府（入下圖綠色圓圈標示的位置）。後來果然南宋鞭長莫及放棄了隴右，西夏趁機佔領了部分河湟之地。

遼、西夏、大宋各有各的想法的打算，所以耶律大石心目中的三國攜手攻金（假想中紅色箭頭進攻金國）的計劃胎死腹中。

金國並沒有曇花一現，而是逐漸站穩了遼國東部地區。耶律大石如果繼續留在可敦城，獨自應對生猛的金國並且長期延續大遼的國祚已經基本不可能。所以在1130年，耶律大石率領20多萬大軍繼續西行。

耶律大石在擊敗西域聯軍後在葉密立稱帝，國號遼，史稱西遼。耶律大石非常尊重當地民俗和宗教信仰，所以贏得了人們的擁護。在1134年，完成初步建國的耶律大石曾經率領七萬軍隊嘗試東征金國。由於路途十分遙遠，並且隨著遼政權勢力在草原的逐步消逝東征軍的後勤補給變的很困難。在沒有現代化交通工具的一千年前，從中亞到東北不可能發動頻繁的征戰。所以耶律大石縱使再不甘心也被迫放棄了消滅金國，在祖地復國的願望。只能化悲痛為力量，在中亞征戰實現大遼異國重生的的願望。

接著耶律大石帶領契丹大軍先後擊敗東喀喇汗國、塞爾柱帝國、花喇子模等完成了帝國的擴張。尤其是和塞爾柱的卡特萬會戰，是決定耶律大石的西遼能否在中亞立足關鍵性的一仗。耶律大石橫掃塞爾柱，佔領了富饒的河中地區。

西遼擴張成為一個疆域面積達到350多萬平方公里的龐大帝國。一個以契丹人為主，同根同源的大遼在中亞的大地上崛起。但是到耶律大石去世，他和族人再也沒能回到魂牽夢繞遼河故鄉。