李淵出身於西魏、北周以來的關隴貴族集團。他的祖父李虎，幫助宇文泰建立關中政權，是北周的開國功臣，死後追封唐國公。李淵襲封唐國公，先後擔任過州刺史、郡太守、中央衛尉少卿。617年，隋煬帝任命他為軍事重鎮太原的留守。
那時候，全國的反隋鬥爭形勢巳起了巨大的變化，農民軍已基本上摧毀了隋王朝的統治力量，隋末農民戰爭的性質開始逐步朝向統一戰爭轉化。
617年，豪族梁師都在朔方、劉武周在馬邑，薛舉在金城、李軌在武威、蕭銑在巴陵，相繼打起反隋旗號，割據地方。李淵看到用武力阻擋不住農民起義的浪潮，隋政權即將崩潰只有利用形勢。於是，他採用次子李世民的策略，在太原起兵反隋。617年夏天，從太原向長安進軍。
這是一個有政治遠見的決策：第一、長安是隋的都城。奪取長安，政治影響極大；第二、攻打長安比較容易，因為那時關中隋兵出關援助東都洛陽，隋朝在關中的兵力很弱，加以洛陽被瓦崗軍圍困，涿郡隋軍已被竇建德擊敗，長安得不到各地的支援第三、那時全國主要的武裝力量在函谷關以東佔據關中一帶，可以在一定時間內脫離與其他幾支武裝力量的接觸，養精蓄銳，待機而動。
由於李淵的社會關係和政治地位，起兵後迅速取得了士紳的支援，首先是得到了士族們的支援。李淵父子也“卑身下士”，竭力爭取下層的支援。
李淵對農民起義是深惡痛絕的，但鬥爭形勢迫使他從鎮壓農民起義改變為竭力利用農民軍力量。他向長安進軍時，瓦崗軍李密曾給李淵寫信，約以共同滅隋。李淵卑辭答謝，假意推李密為主，無非是想利用李密的兵力阻擋住東都洛陽的隋軍，以便順利西進。當李淵進軍到黃河東岸時，就派人和關中幾支起義軍聯絡，因而得以順利地渡過黃河。關中一帶的起義軍也多被騙歸附。李淵在極短的時間內得到精兵九萬，大大加強了軍事力量。他在關中地主階級的支援下，就在617年十一月，迅速地打下長安，控制了渭水流域。
李淵打下長安後，立隋煬帝十三歲的孫兒西京留守代王楊侑做傀儡皇帝，叫做恭帝，改元義寧，並遙尊煬帝為太上皇。這個策略充分表現李淵父子有豐富的政治經驗，立恭帝，既使敵對勢力得不到討叛的藉口，又可用恭帝的名義招降隋官；尊煬帝為太上皇，就取消了隋煬帝的合法地位。618年隋煬帝被殺，李淵廢掉恭帝，在長安稱帝，建立唐朝，年號武德。
李淵父子打出唐朝的旗號，決心要和各個敵對的集團爭奪天下，實現全國的統一。於是東聯李密，北和突厥，集中力量先解決西北一帶的薛舉、李軌和劉武周等割據力量。唐軍在李世民的指揮下，首先消滅了割據隴右的薛仁杲勢力。619年，又利用河西地區粟特商人和漢族地主的矛盾，傾覆了李軌的政權。620年，李世民帶領唐軍，經過艱苦戰鬥以後，擊潰了勾結突厥貴族的劉武周軍隊，佔領了山西。這樣就解決了後顧之憂，使關中進一步成為鞏固的根據地。李淵父子在戰略上處於十分有利的地位，於是就集中力量去爭奪中原。
那時瓦崗軍已被王世充打敗。王世充佔據洛陽，自稱鄭帝，成為河南最強大的割據勢力。620年七月，李世民帶兵出關，攻打洛陽。河南郡縣大半歸唐，洛陽成了孤城。王世充派人向竇建德求援。竇建德企圖先跟王世充合作擊敗唐兵，然後找機會消滅王世充，並進一步滅唐取天下，因而接受王世充的要求，派出救兵。621年三月，竇建德引兵十多萬進到成皋。李世民親自帶兵三千五百人佔據武牢，阻擊竇建德軍。竇建德不聽部下的正確意見，在戰略上犯了錯誤。他想一舉拿下武牢這個關口，但李世民只是防守，並不出戰。相持了一個多月，也沒有攻下武牢，竇軍士氣逐漸低落。李世民乘機攻擊，竇軍抵擋不住，敗退三十里。竇建德受傷被俘。王世充感到大勢已去，被迫向唐朝投降。河北郡縣也相繼歸唐，唐王朝基本上控制了黃河流域。
與此同時，前已歸降唐朝的杜伏威，平定了長江下游，唐將李靖也包圍了江陵，迫使蕭銑出降。622年，江西、嶺南一帶也全部歸唐朝掌握。
621年七月，竇建德舊部在劉黑闥領導下，從漳南發動了起義。各地紛紛響應，不到半年功夫，劉黑闥就完全恢復了竇建德故地，建號稱漢東王，都於洛州，屢敗唐軍。李淵只好再次派李世民東征。622年三月，劉黑闥帥步騎二萬人渡過洛水和唐軍對陣。李世民發起攻擊，劉黑闥帥眾奮戰，從午間殺到黃昏，還未分勝負。不料李世民先派人在洛水上游把水堵住，看到不能取勝，就下令放水，用決水灌敵的辦法，才把劉黑闥軍擊潰。
李世民主力剛退，劉黑闥又引突厥兵盡復故地。唐高祖派太子李建成前往鎮壓。623年正月，劉黑闥戰敗被俘英勇就義。這次起義失敗後，唐朝在河北、山東的統治，才穩定下來。
623年秋天，杜伏威部將輔公祏率領江淮軍在丹陽反唐，次年被擊敗。江南、淮南從此也成為唐朝的轄區。到628年，依賴突厥佔據朔方的梁師都的勢力，也被唐軍消滅。至此，唐高祖李淵父子打敗了割據勢力，統一了全國，恢復全國的統治。一個新的王朝又開始了。
李淵出身於西魏、北周以來的關隴貴族集團。他的祖父李虎，幫助宇文泰建立關中政權，是北周的開國功臣，死後追封唐國公。李淵襲封唐國公，先後擔任過州刺史、郡太守、中央衛尉少卿。617年，隋煬帝任命他為軍事重鎮太原的留守。
那時候，全國的反隋鬥爭形勢巳起了巨大的變化，農民軍已基本上摧毀了隋王朝的統治力量，隋末農民戰爭的性質開始逐步朝向統一戰爭轉化。
617年，豪族梁師都在朔方、劉武周在馬邑，薛舉在金城、李軌在武威、蕭銑在巴陵，相繼打起反隋旗號，割據地方。李淵看到用武力阻擋不住農民起義的浪潮，隋政權即將崩潰只有利用形勢。於是，他採用次子李世民的策略，在太原起兵反隋。617年夏天，從太原向長安進軍。
這是一個有政治遠見的決策：第一、長安是隋的都城。奪取長安，政治影響極大；第二、攻打長安比較容易，因為那時關中隋兵出關援助東都洛陽，隋朝在關中的兵力很弱，加以洛陽被瓦崗軍圍困，涿郡隋軍已被竇建德擊敗，長安得不到各地的支援第三、那時全國主要的武裝力量在函谷關以東佔據關中一帶，可以在一定時間內脫離與其他幾支武裝力量的接觸，養精蓄銳，待機而動。
由於李淵的社會關係和政治地位，起兵後迅速取得了士紳的支援，首先是得到了士族們的支援。李淵父子也“卑身下士”，竭力爭取下層的支援。
李淵對農民起義是深惡痛絕的，但鬥爭形勢迫使他從鎮壓農民起義改變為竭力利用農民軍力量。他向長安進軍時，瓦崗軍李密曾給李淵寫信，約以共同滅隋。李淵卑辭答謝，假意推李密為主，無非是想利用李密的兵力阻擋住東都洛陽的隋軍，以便順利西進。當李淵進軍到黃河東岸時，就派人和關中幾支起義軍聯絡，因而得以順利地渡過黃河。關中一帶的起義軍也多被騙歸附。李淵在極短的時間內得到精兵九萬，大大加強了軍事力量。他在關中地主階級的支援下，就在617年十一月，迅速地打下長安，控制了渭水流域。
李淵打下長安後，立隋煬帝十三歲的孫兒西京留守代王楊侑做傀儡皇帝，叫做恭帝，改元義寧，並遙尊煬帝為太上皇。這個策略充分表現李淵父子有豐富的政治經驗，立恭帝，既使敵對勢力得不到討叛的藉口，又可用恭帝的名義招降隋官；尊煬帝為太上皇，就取消了隋煬帝的合法地位。618年隋煬帝被殺，李淵廢掉恭帝，在長安稱帝，建立唐朝，年號武德。
李淵父子打出唐朝的旗號，決心要和各個敵對的集團爭奪天下，實現全國的統一。於是東聯李密，北和突厥，集中力量先解決西北一帶的薛舉、李軌和劉武周等割據力量。唐軍在李世民的指揮下，首先消滅了割據隴右的薛仁杲勢力。619年，又利用河西地區粟特商人和漢族地主的矛盾，傾覆了李軌的政權。620年，李世民帶領唐軍，經過艱苦戰鬥以後，擊潰了勾結突厥貴族的劉武周軍隊，佔領了山西。這樣就解決了後顧之憂，使關中進一步成為鞏固的根據地。李淵父子在戰略上處於十分有利的地位，於是就集中力量去爭奪中原。
那時瓦崗軍已被王世充打敗。王世充佔據洛陽，自稱鄭帝，成為河南最強大的割據勢力。620年七月，李世民帶兵出關，攻打洛陽。河南郡縣大半歸唐，洛陽成了孤城。王世充派人向竇建德求援。竇建德企圖先跟王世充合作擊敗唐兵，然後找機會消滅王世充，並進一步滅唐取天下，因而接受王世充的要求，派出救兵。621年三月，竇建德引兵十多萬進到成皋。李世民親自帶兵三千五百人佔據武牢，阻擊竇建德軍。竇建德不聽部下的正確意見，在戰略上犯了錯誤。他想一舉拿下武牢這個關口，但李世民只是防守，並不出戰。相持了一個多月，也沒有攻下武牢，竇軍士氣逐漸低落。李世民乘機攻擊，竇軍抵擋不住，敗退三十里。竇建德受傷被俘。王世充感到大勢已去，被迫向唐朝投降。河北郡縣也相繼歸唐，唐王朝基本上控制了黃河流域。
與此同時，前已歸降唐朝的杜伏威，平定了長江下游，唐將李靖也包圍了江陵，迫使蕭銑出降。622年，江西、嶺南一帶也全部歸唐朝掌握。
621年七月，竇建德舊部在劉黑闥領導下，從漳南發動了起義。各地紛紛響應，不到半年功夫，劉黑闥就完全恢復了竇建德故地，建號稱漢東王，都於洛州，屢敗唐軍。李淵只好再次派李世民東征。622年三月，劉黑闥帥步騎二萬人渡過洛水和唐軍對陣。李世民發起攻擊，劉黑闥帥眾奮戰，從午間殺到黃昏，還未分勝負。不料李世民先派人在洛水上游把水堵住，看到不能取勝，就下令放水，用決水灌敵的辦法，才把劉黑闥軍擊潰。
李世民主力剛退，劉黑闥又引突厥兵盡復故地。唐高祖派太子李建成前往鎮壓。623年正月，劉黑闥戰敗被俘英勇就義。這次起義失敗後，唐朝在河北、山東的統治，才穩定下來。
623年秋天，杜伏威部將輔公祏率領江淮軍在丹陽反唐，次年被擊敗。江南、淮南從此也成為唐朝的轄區。到628年，依賴突厥佔據朔方的梁師都的勢力，也被唐軍消滅。至此，唐高祖李淵父子打敗了割據勢力，統一了全國，恢復全國的統治。一個新的王朝又開始了。