按照城市雕塑所起的作用，一般可以分為紀念性雕塑、主題性雕塑、裝飾性雕塑、功能性雕塑以及陳列性雕塑五大類。 紀念性雕塑。以雕塑的形式來紀念人與事，多以紀念碑的形式出現。紀念性雕塑的紀念碑，必須有雕塑而且必須是以雕塑為主。很顯然，紀念碑並不一定都有雕塑，但紀念性雕塑則與此不同，雕塑在此佔絕對的主導地位，而與其相結合的建築要素則完全從屬於雕塑，雕塑的創作就是紀念碑本身。 主題性雕塑。主題性雕塑同建築及建築環境相結合，可以充分發揮雕塑藝術的特殊作用，補充建築藝術的不足，把建築藝術無法具體表達的思想性，運用雕塑藝術表達出來。主題性雕塑在一般建築藝術要求比較高的建築和建築群中得到廣泛運用，它的重要條件就是雕塑的選題要貼切，允許採取直觀的手法點題。還有一種是把雕塑當成建築環境的主體來處理，以雕塑作為手段來展示某一個主題。 裝飾性雕塑。這是城市雕塑數量比較大的一個型別，有些人把它稱為雕塑小品。一個好的成功的裝飾性雕塑，能引起人們的珍視，並把它作為城市的標誌。這類雕塑不強求鮮明的思想性，但應該從含蓄的藝術情趣中給人以積極向上的感受，使人們在藝術的享受中得到應有的教益。 功能性雕塑。實際上這也是一種裝飾性雕塑，但由於它首先的是實用的目的，是用雕塑作為手段令其具有美的造型。便如城市公園裡的大型玩具、園林環境及城市街道的果皮箱等等都可以雕塑化，因為它們以功能要求為主。為了引起雕塑家與建築師對它們的重視，有必要從裝飾性雕塑中把它獨立出來，因此稱為功能性雕塑。 陳列性雕塑。城市雕塑的基本特徵決定城市雕塑要為特定的地點和環境進行創作，而不能隨便將室內架上雕塑移植到室外變成城市建築環境的雕塑，無論是紀念性，還是主題性或裝飾性的雕塑，都應遵守這一原則。