劇中，雅典與斯巴達開戰的陰影籠罩全城，雅典城內，一些人正頻繁活動，這使公民狄開俄波利斯十分反感，他掏了幾塊錢給一個主張和平的人，要他與斯巴達人議和。正當狄開俄波利斯得意洋洋地準備享受和平的時候，受過斯巴達人欺負的阿卡奈人不幹了，他們用石塊追打他。他只好從歐里庇得斯那裡借來戲裝，扮作叫花子，把腦袋伸在案板上，與阿卡奈人對話。他說，引起爭端，斯巴達人有錯，雅典人也有責任，雙方不應當為三個妓女而小題大作。聽了他的話以後，阿卡奈人中間分成了兩派，他們彼此攻擊起來。軍官拉馬科斯趕來，這是一位主戰派，他對狄開俄波利斯說：“我要把這場戰爭永遠地打下去。”狄開俄波利斯不聽拉馬科斯那一套，他已經同斯巴達人單獨媾和，接下來就開了一個和平市場，讓希臘半島的人們都有機會通商貿易。他買回了兩個當成小豬賣掉的女孩。又把雅典的告密人當成稀有物賣給外邦。做了幾宗買賣的狄開俄波利斯富裕起來，這愈加使他興高采烈。阿卡奈人也漸漸明白，戰爭就像凶神惡煞到處招災惹禍，而和平就像幸福女神溫柔可愛。節慶之時，狄開俄波利斯家裡煮肉烤魚，香氣四溢；而軍官拉馬科斯家裡卻冷冷清清，沒有吃的東西。不久，兩人分別接到通知，狄開俄波利斯戴上花環去赴宴會，而軍官拉馬科斯卻不得不帶上盔甲到戰場上去。喜劇結尾處，兩人再度相遇，狄開俄波利斯酒足飯飽，正高高興興地回家去；而軍官拉馬科斯身負重傷，沮喪而歸。

《阿卡奈人》是阿里斯托芬的得獎喜劇，它反映的是反對戰爭、維護和平的主題。當時的希臘，在政治危機的同時，各城邦間的內戰不斷爆發，阿里斯托芬透過戰與和的對比，將那些挑起戰事的自大狂的嘴臉，刻畫得淋漓盡致。