主要有三類，它們是：

1、 氯代烴合成溶劑，最常用的是四氯乙烯（PEKCRO），它安全性好，脫脂去汙能力強，但它對金屬有較強的腐蝕作用，其水解主物有毒，對土壤、水質和人體造成危害。另外，它對塑膠、尼龍等製品有較強的溶解作用，所以，洗滌時必須將這樣的飾物（如紐扣等）取下。

2、氯氟溶劑，其典型代表為三氯三氟乙烷（CFC-113）等，它無毒，不可燃，對橡膠、多屬化纖無腐蝕性，洗淨度高於四氯乙烯。但此類溶劑破壞大氣的臭氧層，已被禁止使用。

3、 碳氫溶劑，即石油溶劑，洗滌效果好，用此類溶劑洗完後的衣物，無四氯乙烯洗滌常有的異味，對人體和環境無汙染。過去因其安全性較差，曾被淘汰，現在隨著科學技術的發展，安全性已被解決，因而，越來越得到乾洗業主的青睞。使用方法將其塗在油汙處,用稍溼潤的軟毛刷由中心逐漸向四周刷,使油汙和乾洗劑充分接觸。然後,用溫水浸溼毛刷,按同樣的順序,隨蘸水隨刷,以清洗油汙泡沫,但切忌來回刷,或從外圍向中間刷,否則易使汙漬擴大或幹後出現圈痕。刷洗乾淨後，墊上乾毛巾熨燙，即可煥然如新。液體乾洗劑的用法是:用棉球或乾淨布蘸乾洗劑,同樣從油汙中心向四周擦拭,再用清水擦拭乾淨,然後熨燙。無論膏狀還是液體乾洗劑,都不要兌水,也不要先把衣服浸溼,這樣會降低效力。不易刷除的陳舊油漆等汙漬,可蒙在盛開水的杯口上,等熱氣蒸發,除汙效果頗佳。

乾洗店顧名思義，洗衣服時是乾洗。 乾洗店洗衣服的過程，就是將泡在溶劑中的衣服輕輕地攪動，直到汙垢和一些油性汙跡被清除為止。這種溶劑中95%是全氯乙烯，它被用於脫除金屬表面的油汙。 除此以外，乾洗過程中還將汙漬轉化為可溶性物質或是不可見的物質；以及在酶的參與下發生生化反應，將汙漬轉化為可溶性糖類。 乾洗的整個過程與水洗的十分相似，水洗是以水作為洗滌媒介，配以洗滌劑達到對被汙衣物去垢的目的，再縫適當的過水過程，然後是脫水和烘乾。 乾洗是以揮發性的有機溶劑作為去汙的主體物質和洗滌媒介配以適當的水和洗滌劑到去垢目的，然後是脫液和烘乾，水洗與乾洗的區別在於洗滌的形式和媒介的不通，但模式大致一樣。由於在衣物洗滌過程中水不直接接觸衣物，所以稱之為乾洗。