因為細胞是生物體代謝的基本單位。病毒沒有該結構，無法完成獨立的代謝過程，必須透過感染細胞生存下來。

但在進化上，病毒可謂是個奇蹟。其生存方式可以透過感染動物植物等實現。在進化過程中，因其基因結構簡單，更容易發生變異並且在該變異條件下存活下來，所以病毒具有高度多樣性，每一種病毒都有無數種亞型。如果說細菌的抗藥性需要一段時間，病毒的變異要快的多。這就是為什麼病毒類的疾病難以治療，病毒類疾病也不可能有疫苗預防.

最大的區別是細胞就像一座工廠，基本能在血液供應的條件下，完成該細胞的基本生命活動，如生長，分裂，代謝等等，正如一座工廠在原料等的保證下能生產出產品。單細胞生物則更獨立，獨自一個細胞就能生存下去。

病毒就像是個寄生者，就帶著個設計圖和一些必要的裝備打入工廠內部，開始利用工廠的裝置生產產品，所謂產品就是自己的後代。

其實我認為病毒不是生命，只是個攜帶遺傳物質的蛋白質分子而已。

從結構上來看，首先細胞大，細胞有完整的一套工業裝置，病毒小，結構簡單。細胞的基本結構包括細胞膜，細胞質和細胞核，此外還有功能繁多細胞器（圖為動物細胞），而病毒就遺傳物質（DNA或者RNA），結構蛋白（一般為幾何結構，很漂亮），有的病毒表面還有脂質層。（圖為流感病毒）