王昭君是古代“四大美女”之一，閉月羞花沉魚落雁中的落雁指的就是王昭君。

王昭君是西漢南郡秭歸(現在屬於湖北)人，名嬙。是齊國王襄的女兒，在她還是十七歲的妙齡少女時，當時的漢元帝在民間大選宮女，王昭君不幸被選進宮中。

宮女的生活是非常寂寞孤單的，如果不能被皇帝看中或者寵幸，那麼就只能一輩子孤老宮中。因為新進宮的每個宮女都要被畫像，以備皇帝挑選，所以宮女們都要用重金來賄賂宮廷畫師，這樣可以讓畫師把自己畫得漂亮一點。

但是王昭君卻不吃這一套，為什麼呢？一來王昭君家裡很貧窮，拿不出這大筆錢來賄賂畫師；二來王昭君一個初入宮廷的黃毛丫頭也不懂這些規矩；三來王昭君自我感覺良好，憑自己的姿色不愁不能出人頭地。

所以當畫師毛延壽在畫到王昭君時，畫筆停頓了半天，王昭君對他的暗示卻置之不理，根本不買他的賬。毛延壽還從來沒見過這麼不懂事的小丫頭，惱羞成怒，就把本來該畫在眼睛上的丹青，生生點在了她的鼻子上。

毛延壽的這麼一點可害苦了王昭君，因為皇帝根本不會看這麼醜的宮女一眼。

就這樣過了好幾年，匈奴單于呼韓邪來到了中原，向漢元帝請求許配一個漢人女子給他當妻子。漢元帝正愁怎麼對付匈奴的入侵，這樣一來正中下懷。

王昭君也聽到了這個訊息，因為宮中的生活寂寞難耐，就主動要求去匈奴。漢元帝得知這麼一個醜女願意去和親，馬上同意了。

到了匈奴單于和王昭君來辭別的日子，漢元帝看到王昭君沉魚落雁的絕代姿容，不由大吃一驚，他非常後悔，很想換一個人把王昭君留下，但是又懼怕惹怒匈奴人，無奈只好忍痛割愛。可是畫師毛延壽就倒了大黴了，當天就被處死。

無論如何，毛延壽和王昭君也算共同成就了一段千古佳話。