簡單的便於讓人理解的說，BIOS是一種設定程式，而CMOS則是一種製作晶片的技術－－叫做“互補金氧半導體儲存器”，BIOS設定程式所要設定的所有專案內容就儲存在用CMOS技術製作儲存晶片內，即CMOS晶片是BIOS設定程式的載體。因為BIOS程式就儲存在CMOS晶片中，所以在一個不需要嚴格概念的情況下，也把CMOS當成BIOS看了，即CMOS就是BIOS，BIOS就是CMOS，兩者幾乎可以混為一談，於是便產生了說“設定BIOS專案也說成了修改CMOS”。平時我們說，開機時按下del鍵，有的主機板是按F2鍵或F10或F12鍵等，進入的就是BIOS設定程式裡，其內的各個專案便是儲存在CMOS晶片裡的。在很多時候，都把CMOS和BIOS作為一件事來看待了。

BIOS是一組設定硬體的電腦程式，儲存在主機板上的一塊EPROM或EEPROM晶片中，裡面裝有系統的重要資訊和設定系統引數的設定程式——BIOSSetup程式。而CMOS即：ComplementaryMetalOxideSemiconductor——互補金氧半導體，是主機板上的一塊可讀寫的RAM晶片，用來儲存當前系統的硬體配置和使用者對引數的設定，其內容可透過設定程式進行讀寫。CMOS晶片由主機板上的鈕釦電池供電，即使系統斷電，引數也不會丟失。CMOS晶片只有儲存資料的功能，而對CMOS中各項引數的修改要透過BIOS的設定程式來實現。

BIOS與CMOS既相關又不同：BIOS中的系統設定程式是完成CMOS引數設定的手段；CMOSRAM既是BIOS設定系統引數的存放場所，又是BIOS設定系統引數的結果。因此，完整的說法應該是“透過BIOS設定程式對CMOS引數進行設定”。由於BIOS和CMOS都跟系統設定密初相關，所以在實際使用過程中造成了BIOS設定和CMOS設定的說法，其實指的都是同一回事，但BIOS與CMOS卻是兩個完全不同的概念，切勿混淆。