將動物細胞或器官移植到人體內，已經成為醫學界關注和研究的熱點。

但仍有不少科學家表示，由於動物和人之間存在著不可逾越的種族差異，因此短期內不能貿然實施異種移植。

成功病例讓人興奮

澳洲活性細胞技術公司的決定，源於10年前進行的世界首例動物細胞人體移植。那名被移植者叫邁克爾·赫利爾，今年51歲。1996年，他因身患1型糖尿病，每天要打胰島素來維持血糖濃度。由於疾病惡化，赫利爾不得不尋求新的治療方法，並在鮑博·艾略特教授的幫助下，運用腹部注射方式，植入了豬細胞。

2007年3月30日，公司發表宣告稱，十年過去了，赫利爾體內的豬細胞仍在產生胰島素，有效控制其體內的血糖水平。豬細胞移植後，每年可減少人體對自身胰島素需求量的34%。“要說明的是，赫利爾體內的胰島素是豬胰島素，而不是人胰島素。”

艾略特教授說：“這是史無前例的成功，是向安全、有效和持久控制糖尿病邁出的重要一步。赫利爾的病例表明，豬細胞能在人體中存活相當長的時間，且不會產生不良影響。” 美國研究人員也在使用不同動物作異種移植的試驗，如把豬的胰島素生成細胞，移植給患糖尿病的猴子，使猴子的病症好轉。但試驗大劑量使用抗排異藥物，是人體無法承受的。 有專家表示，向人體移植動物細胞僅僅是“小試牛刀”，最終目的是實現動物器官移植。

美國國家心肺及血液研究所的研究人員認為，異種移植比其他人工器官更適宜於人體器官移植。1984年，美國南加利福尼亞州的露瑪琳達大學醫學中心，完成了第一例將狒狒心臟移植給人的手術。接受移植的嬰兒在術後存活了20天。1992年，美國匹茲堡大學醫學中心為一名因患乙型肝炎而肝壞死的中年男子，移植了狒狒的肝臟。為了減少排異反應，醫生們給患者使用了大量抗排異反應的藥物。兩個星期後，這位患者居然能自己刮鬍子、吃流質食物甚至下地走路了。但兩個月後，他開始發高燒，經檢查確認為血液感染，不久便去世了。移植後，這名患者共存活了70天。

據美國內布拉斯加大學醫學中心的統計數字顯示，目前美國每年要做各類器官移植手術約2萬例，如果有了可安全使用的動物器官，每年能進行的移植手術量將超過10萬例，差距顯而易見。