蚯蚓是人們非常熟悉的一類低等動物。蚯蚓種類很多，目前已知的有3000多種。它們分佈很廣，就是在極寒冷的冰雪地裡，也有它們的跡。它們有的水生，有的陸生，也有極少數是寄生的。它們的形態大小懸殊很大。澳洲和南美洲的熱帶地區出產大蚯蚓。例如，澳洲的巨蚯蚓，長達2米以上，粗如手指。當它的身體前端鑽進土壤以後，就能在土壤中掘成長而寬敞的通道。在比較硬的土壤中，它能透過腸子的消化作用把土壤挑到洞外，形成團粒狀的糞堆。這種蚯蚓只能在地下生活。南美的巨蚯蚓，一般生活在土壤表層，身上的顏色鮮豔奪目。中國海南島萬寧縣出產一種巨蚯蚓，身長可達4米；四川峨嵋山大蚯蚓和華南參環蚓身長可達3.5米。然而，以上這些均稱不上世界最大的蚯蚓。1937年，有一則報道：人們在非洲一個名叫屈蘭斯瓦爾的地方捕到一條長6.71米，直徑近乎2釐米的巨蚯蚓。這條長蛇似的蚯蚓也許可算“蚓中之王”！1967年11月間，在南非東開普敦省的岱比納克，據說發現了一條長達6.4米的巨蚯蚓。它的長度超過了6.1米寬的國有道路。那麼，最短的蚯蚓有多長呢？在中國海南島產有一種陸生的蚯蚓，它的性成熟標本只是20毫米長。但世界上最短的蚯蚓，據目前所知，只有0.5毫米那麼長，種名Chaetogasterann andalei。蚯蚓是餵養畜禽極好的蛋白質飼料（其幹體含蛋白質70％左右），還是處理垃圾的“行家”。有些國家如美國、日本、紐西蘭、澳洲等以及中國的臺灣地區，有將蚯蚓作菜餚的習慣。目前，國際上每年買賣蚯蚓的貿易額達10多億美元之巨。所以人工飼養蚯蚓成了新興的養殖業。