旋毛蟲是一種纖細的小線蟲，成蟲為白色，前 細後粗，肉眼勉強可以看見。成蟲長1。4〜1。6毫米，雌蟲長3〜 4毫米。旋毛蟲對外界環境的抵抗力極強，耐低溫，零下12°C可 生存57天，鹽醃和煙燻均不能殺死肉塊中的幼蟲。

70°C以上可 將旋毛蟲殺死。本病存在著廣泛的自然疫源，多種哺乳動物可以感染，其中以 肉食動物、雜食動物常見。 本病流行有很強的地域性，往往在一個 省多集中分佈於某個地區，同一鄉的各村間可表現從無感染到嚴重感染的差異，形成了疫源點內惡性迴圈和隨疫源的流動而向外散播。

旋毛蟲為多寄主寄生蟲，其成蟲寄生於宿主的小腸，幼蟲寄 生於同一宿主的肌肉。當人或動物吃了含有旋毛蟲幼蟲包囊的肉 後，包囊被消化，幼蟲逸出鑽人十二指腸和空腸黏膜內，經 1。 5〜3天即發育為成蟲。

性成熟的雄雌蟲交配後。雄蟲死亡， 雌蟲鑽入腸腺或黏膜下淋巴間隙中產幼蟲。大部分幼蟲經腸繫膜淋巴結到達胸導管，經前腔靜脈流入心臟，然後隨血流散佈全 身。橫紋肌是旋毛蟲幼蟲最適宜的寄生部位，其他如心肌、肌肉表面的脂肪，甚至腦、脊髓中也曾發現過蟲體。

剛進人肌纖維的 幼蟲是直的，隨後迅速發育增大，約經7〜8周逐漸捲曲形成包 囊，約6個月後包囊增厚，囊內發生鈣化。鈣化後幼蟲的感染力 下降，包囊內幼蟲生存時間由數年到25年。