干擾素是真核細胞（真核細胞：微生物按其結構、組成等差異，可分為三大類：

①真核細胞型微生物：細胞核的分化程度較高，有核膜、核仁和注射用重組人干擾素a2b染色體；細胞質內細胞器完整。真菌屬此類。

②非細胞型微生物：體積微小，能透過除菌濾器；沒有典型的細胞結構，無產生能量的酶系統，只有在宿主活細胞內生長繁殖。病毒屬之。

③原核細胞型微生物：僅有原生核質，無核膜或核仁，細胞器不很完整。此類微生物眾多，有細菌、支原體、衣原體、立克次體、螺旋體和放線菌。）對各種刺激作出反應而自然形成的一組複雜的蛋白質。如果用醫學上更為詳細的說法則是：干擾素是由病毒和其他種類的干擾素誘導劑，刺激網狀內皮系統（人體免疫系統的一種）、巨噬細胞、淋巴細胞以及體細胞所產生的一種糖蛋白。這種蛋白具有多種生物活性，包括抗增殖、免疫調節、抗病毒和誘導分化作用。

IFN抗病毒的作用機制及特點:IFN具有廣譜抗病毒作用，透過誘導細胞合成抗病毒蛋白而發揮抑制病毒的作用。抗病毒蛋白包括蛋白激酶、2" ,5" - 腺嘌呤核苷合成酶(2" ,5" -A合成酶)以及磷酸二酯酶，這些酶可切割病毒mRNA,抑制病毒蛋白的合成，也可影響病毒的組裝與釋放，具有抗感染作用。此外干擾素還能啟用NK細胞和巨噬細胞，增強其對病毒感染細胞的殺傷作用。