第一時期（1590—1600）的創作主要是歷史劇、喜劇和詩歌，樂觀主義情緒占主導地位。長篇敘事詩《維納斯與阿都尼》（1593）寫愛神對阿都尼的熱戀。《魯克麗絲受辱記》（1594）寫羅馬暴君塔昆因其子姦汙了魯克麗絲而受到懲罰的故事。154首《十四行詩》（1592—1598）充滿了人文主義思想，表達友誼、愛情和美的主題。莎士比亞歷史劇探索了英國三百年的歷史程序，再現了英國封建史上富有喜劇性的場面，反對封建暴君、封建集團的血腥戰爭，擁護“開明君主”和國家統一。《理查三世》（1592—1593）、《亨利四世》（上、下）（1596—1597）、《亨利五世》（1598—1599）是歷史劇的佼佼之作。恩格斯論“福斯塔夫式的背景”。莎士比亞喜劇的基本主題是愛情、婚姻和友誼。喜劇的浪漫主義的抒情氣氛。喜劇中的正面人物問題。喜劇中的女性形象。《威尼斯商人》（1597）寫友誼、愛情、仁慈和貪婪、嫉妒、仇恨之間的衝突，反映商業資本與高利貸資本的矛盾。夏洛克的形象。鮑西婭的形象。悲劇《羅密歐與朱麗葉》（1569）反映了人文主義愛情理想和封建惡習、封建壓迫之間的衝突。《羅密歐與朱麗葉》的喜劇性與抒情性。第二時期（1601—1608）創作的主要成就是悲劇。悲劇的主要內容是反映人文主義理想與醜惡現實之間的無法調和的矛盾，描寫人文主義者的鬥爭生活及其失敗的悲慘結局。《哈姆萊特》（1601）是莎士比亞的代表作。《奧瑟羅》（1604）是一出由“家庭悲劇”改造為富有社會意義的悲劇，寫人與人“真誠相待”的關係在冷酷無情的現實面前遭到毀滅。《李爾王》（1605）描寫李爾王把國土分給女兒們後，受到女兒、女婿虐待的悲慘故事，揭示了權威與愛、真誠的愛與虛假的愛之間的矛盾。《麥克白》（1606）的主人公是一個充滿權欲的野心家，“一個具有深刻而強大的靈魂的壞蛋”（別林斯基語）。悲劇反映了資本原始積累時期個人野心對人起的腐蝕作用。《雅典的泰門》（1606？）揭發金融的罪惡，“絕妙地描繪了貨幣的本質”（馬克思語）。第三時期（1609—1612）主要作品是傳奇劇。傳奇劇中的人文主義信念與“人性感化”方式。傳奇劇中的夢幻世界。《暴風雨》（1661）是傳奇劇的代表作。劇本宣揚人與人之間的和解與“恕道精神”。普洛士丕羅的形象與莎士比亞晚年的思想矛盾。莎士比亞在戲劇發展史上的地位及其對戲劇藝術的貢獻。現實主義與浪漫主義、幻想與現實相結合。處理戲劇題材“點面成金”的技巧。情節的生動性與豐富性的完美融合。個性化的戲劇人物。戲劇的形式、表現手法的革新。