一句話“愛莫能助”最能體驗曹仁的心情。

先看樊城之戰時，關羽三萬大軍圍攻樊城數月勢在必得，曹仁本想棄城講道“現在的危難，不是我們的力量所能應付的，應該趁關羽的包圍尚未完成，連夜退走。”滿寵勸阻“若我軍退走，黃河以南不再為國家所有了。”曹仁遂將白馬沉入河中，率千人盟誓據守。

可看情況多麼危機，於是曹操才派了于禁率七軍前來支援，于禁率部駐紮在樊城以北，可得知距離樊城很近，據記載“漢水暴漲，水高五至六丈，于禁所率領的七軍全為漢水所淹。”，此時再看看樊城情況“城中進水，處處崩塌，外內斷絕，眾人驚恐不安。”，三國時期一丈合今242釐米，五至六丈就有十幾米深，就這情況，這士氣，就正常情況下，沒有大水，曹仁幾千人敵幾萬人能救得了于禁嗎？只要出去就是必敗，何況當時如汪洋一般水中，讓曹仁游泳去救于禁嗎？

並非曹仁見死不救，實在是曹仁自身也難保！

公元219年7月，關羽發動襄樊之戰，水陸並進，僅一個月時間，就擊敗了曹仁，全殲曹仁水軍，曹仁不敵只得躲入樊城，同時積極向曹操求援。

關羽就包圍了襄陽與樊城，關羽水軍據漢水，切斷了襄陽城與樊城的聯絡，襄陽太守呂常與徵南將軍曹仁分別被包圍在襄陽與樊城。

此時樊城的曹仁，只有數千兵馬，與襄陽的聯絡被切斷，而關羽有三萬人馬，除了包圍襄陽的部分，尚有二萬餘人，關羽對樊城形成團團包圍，並駐守在樊城的西北方向，以阻擊曹魏從宛城方向過來的援軍。

8月，曹操派遣于禁督七軍率三萬人來救援曹仁，到達樊城西北，同時由於天降大雨十餘日，漢水因此而暴漲，關羽因掘江堤以大水灌於禁軍，于禁軍雖在平地，卻被水淹五六丈，于禁七軍都被水淹沒，而於禁軍又沒有船隻，只得與諸將登高望水，而關羽乘機乘大船進攻于禁，于禁無法抵抗只得投降。

同時關羽又乘船進攻龐德軍，龐德的軍隊大多投降關羽，龐德寡不敵眾，力戰到最後被擒，關羽勸龐德投降，但是龐德大罵不肯投降，關羽於是殺了龐德。

由於雨大漢水暴漲，樊城又位於漢水邊上，因此樊城及周邊數十里都被水淹沒，水漲的很快，離城牆最高處也只有幾尺，此時交通工具只能是船，沒法走路。

曹仁在城內，又沒有船，水軍又被關羽殲滅，自身都難保，根本無法救援于禁，只能據城死守，於是將白馬沉入河中，與將士們盟誓，齊心合力，死守樊城。

于禁投降，龐德被殺後，關羽威震華夏，曹操一時之間想遷都以避關羽鋒芒，被司馬懿和蔣濟勸住，之後曹操一面不斷的派出徐晃等援軍救援，一面與孫權密謀，讓東吳偷襲荊州。

10月，大水早已退，曹操援軍徐晃部也到了樊城北部，與關羽軍交戰，同時曹操親自領軍準備前往樊城，與此同時東吳孫權令呂蒙偷襲荊州得手，關羽得知情況，無心再戰，被徐晃軍擊敗。

閏10月，關羽撤圍南下，又被孫權軍擊敗，關羽敗走麥城。12月，關羽在臨沮章鄉被東吳擒殺。