第一種認為風箏產生於春秋戰國時期，距今已有2400年的歷史。研究者多以先秦古籍中所載墨子、公輸子制“木鳶”一事為依據。《韓非子·外儲說左上》：

“墨子為木鳶，三年而成，飛一日而敗。”

“公輸子削竹為鵲，成而飛之，三日不下。” 第二種觀點認為風箏起源於秦末漢初，已有2100年左右的歷史。這種觀點的依據是歷史上有關韓信製作風箏的傳說。最早記述這一傳說的古籍是宋代高承的《事物紀原》，該書第八卷的風箏條目這樣寫道：

“俗謂之風箏，古今相傳雲是韓信所作。高祖之徵陳稀也，信謀從中起，故作紙鳶放之，以量未央宮遠近，俗以穿地隧入宮中也。蓋昔傳如此，理或然矣。”第三種觀點認為風箏始於五代。這種觀點在清代較為流行。魏崧在《壹是紀始》中否定了韓信造風箏的傳說，與此同時，明確指出：“紙鳶始於五代。”《七修類稿》也確認：“其為李業所創無疑。”近人徐柯在《清稗類鈔》中也此特說：“風箏，紙鳶也，五代時，李業於宮中作紙鳶。” 第四種觀點認為風箏起源於南北朝。這是迄今為止關於風箏起源最有說服力的一種觀點。這種觀點所依據的文獻資料共有三項。文獻之一見於《南史·侯景傳》：

“平蕩之事，期望援軍，既而中外斷絕，有羊車兒獻計，作紙鴉，系以長繩，藏敕於中。簡文出太極殿前，因西北風而放，冀得書達。群賊駭之，謂是壓勝之術，又射下之，其危急如此。

紙鴉即紙鳶；簡文，是梁朝簡文帝蕭綱。其時正值侯景叛亂攻打梁朝南京臺城之際，時在梁武帝太清三年即公元549年。文獻之二見於司馬光《資治通鑑》卷162：

“武帝太清三年，有羊車獻策作紙鴟。胡三省注：紙鴟即紙鳶也，今俗謂之紙鷂。”

這一記載與《南史》所載是一回事。