古代的女子，儘管各個朝代所穿的服裝不盡相同，但是卻有一個共同的特點就是“長”，長衣、長袖、長裙、長圍巾，顏色上也無非就是黑、白、灰、藍、紅、花等幾種顏色，就連比較開放的唐代，女子們頂多也就是穿穿半臂上衣。即使這樣，也遭到宰相房玄齡的反對，這位房宰相認為半臂上衣是“輕佻之服”，特地把不穿半臂衣服寫入了自家家法，可見當時就連穿半臂上衣都是非分之舉。更有甚者，有人竟然把女人穿衣服上升到更高的高度，認為那些奇裝異服是“妖服”，會招致亡國。由此可見古代女子在穿衣方面承受著多大的壓力。

到了民國時期，具有封建叛逆思想的女學生在穿衣方面，給人們帶來了一襲清新之風。她們春秋季穿一身淡藍色旗袍，冬季是長棉袍外襯淡藍色外罩，長圍巾直垂至膝，夏天則身著月白竹布褂，下穿印度綢黑短裙，再加上齊耳短髮，給人以寧靜高雅不俗的感覺，極其符合人們對女學生的想象。

至於到了建國以後，女人的穿衣基本上沒有什麼太大的特點可言。無非是藍褲子、白襯衣、紅裙子，給人的總體感覺是土氣、保守、落後。記得20世紀80年代中後期，有兩部帶有“紅”字的電影華人特別喜歡看，就是《紅衣少女》和《街上流行紅裙子》，兩部影片都反映了當代女青年對美好生活（當然也包括時裝美）的嚮往和追求。也就是從那個年代起，女人的穿衣漸漸發生了明顯的變化，慢慢從“潤物細無聲”，變成了“亂花漸欲迷人眼”。