2020年3月7日的卡達公開賽女單半決賽是丁寧職業生涯中一個十分難過的日子。在面對一個月多自己剛剛4－1戰勝的日本伊藤美誠，丁寧被打了一個0－4，最令人尷尬的是第三局居然被伊藤美誠打了一個11比零。這樣輸球的比分在中國主力選手與外協會選手比賽中從來沒有出現過。特別是丁寧這種大滿貫級別選手，比賽經驗無比豐富，被成這個結果多少讓人感到吃驚。

面對很多球迷的質疑，在澳門隨中國乒乓球隊主力一起集訓的丁寧接受了記者採訪。丁寧表示：輸球經歷的多了就會覺得無所謂。做為老隊員我和小棗遲早要經歷這一天，以前張怡寧大姐她們也一樣！質疑她的球迷並不知道自己付出了什麼，也無法左右自己的生活。面對這樣負面評論可以透過理性的分析，來更好地面對這件事。

平心而論，丁寧隨著年齡的增大，技術打法的定型和乒乓球材質、體積的變化，她與世界頂尖選手對抗時越來越不佔據優勢，甚至很多時候都處在下風。依靠豐富的大賽經驗和良好的心理素質，丁寧可以在很多比賽中逆轉獲勝或者限制對手的發揮。但當年輕對手速度全面壓制，並將球路算得死死的時候，丁寧也無力迴天。卡達公開賽丁寧輸給伊藤美誠就屬於這種情況。

2016年裡約奧運會丁寧完成大滿貫壯舉後，完全可以功成身退，開啟自己人生的新篇章。但在東京奧運會週期裡丁寧仍然重要不可或缺的一環。當時的情況是劉詩雯獨木難支，陳夢、朱雨玲大賽經驗太少，孫穎莎、王曼昱、陳幸同等小將還未成長起來。在這種情況下丁寧撂挑子退役將使中國乒乓球女隊陷入前所未有的危機之中。事實也證明在2018年以前，丁寧與劉詩雯仍然是中國乒乓球女隊的絕對主力，各項重要賽事一直衝鋒在前攻城拔寨。

2019年丁寧狀態有所下滑，但也保持得相當不錯。世乒賽單打進入半決賽不敵劉詩雯，劉詩雯最終奪冠。其他公開賽丁寧殺入半決賽、決賽也是正常操作。雖然一冠難求，但做為近30歲的老將在這個年齡上沒有人比丁寧做得更好。

2020年丁寧狀態其實很好。德國公開賽丁寧4－1戰勝日本伊藤美誠，還戰勝國乒新生代小將王曼昱，之前丁寧對王曼昱已經是七連敗。雖然丁寧在決賽中輸給世界排名第一的陳夢，但她狀態回升是所有人都是看得到的。3月份的卡達公開賽，丁寧先後戰勝了楊曉欣、平野美宇、陳幸同一路殺入半決賽。在半決賽中，丁寧遇上了準備充分志在復仇日本伊藤美誠。這場比賽丁寧輸球是原因對困難準備不夠。加之第二局丁寧10：9領先浪費掉局點，被伊藤美誠反以14：12逆轉獲勝。之後伊藤美誠士氣大盛，打瘋了誰也擋不住，丁寧輸球也在情理之中。除了第三局丁寧被打0：11有些尷尬外，丁寧狀態並未明顯下滑。如果丁寧輸的四局比分都很接近伊藤美誠的話，外界也不會有什麼質疑。畢竟勝負乃兵家常事，僅用一場球來質疑丁寧的實力和努力是非常不公平、不客觀的。

2020年東京奧運會已經推遲到2021年舉辦，對丁寧來說還有一年多的時候來調整狀態、改進技術。在國家利益面前，個人的得失都是小事情，丁寧會以大局為重，做好傳、幫、帶，儘自己最大的努力為中國乒乓球輝煌再添一筆。