所謂“五脊”，就是屋頂的一根大脊加上四條垂脊。

所謂“六獸”，是神話傳說中的獸類——大脊的兩端安放的是“螭（音吃）吻”；另外四條垂脊分別排列著五種獸類，故而總稱“六獸”。五脊邊緣的六獸，對於建築物有三大作用：第一避邪鎮邪作用，第二裝飾美化作用，第三封固保護作用。古建築均為木結構，在房頂兩坡瓦壠的交匯點，安裝吞獸，對房頂起到嚴密封固作用，可以防止雨水滲漏。

五個蹲獸分別是：狻猊、鬥牛、獬豸、鳳、狎魚。

不同等級的建築，

所安放的數量和種類不同，

神獸越多，建築級別越高，

均為奇數，常見為一、三、五等。

雖然每個屋脊上小神獸的數量都不一致，但是呢，毫無意外，在最前面的都是一個神獸，在古代，有人把它稱作“仙人騎雞，也有部分人把它稱作是“騎鳳仙人”。

騎鳳仙人的身份在民間有幾個說法，最為流行的說法就是他是齊國的齊湣王。

根據歷史的記載，當年他登基時窮兵黷武，天天有事沒事的時候想搞稱霸，最後遭了殃，最終引來了五國聯軍的討伐。在敗亡之際，齊湣王逃到了渭水邊，眼看前方無路可走，他也做好了必死的準備，可就在這時，天上降下一隻鳳凰將他駝過了渭水。因此，皇帝們將這個典故做成了如今的這個“騎鳳仙人”，寓意萬事都遇難呈祥。

另一種傳說是他是姜子牙的小舅子，想利用姜子牙的關係往上爬。 姜子牙看出小舅子的居心，但深知道他才能有限，因此對他說：“ 你的官已升到頂了，如果再往上爬就會摔下來。”