舍利子是梵語的音譯，源於僧人遺體在經過500攝氏度至1500攝氏度的溫度中高溫火花的時候，骨骼內的碳酸鈣和人體當中的其他物質相結合後產生了多種顏色的結晶物質，形狀不一、大小各異，還呈現了不同的顏色，有紅色、綠色、黃色、藍色等等，非常神奇。舍利子的形成至今仍然沒有準確的科學定論，從佛教文化中的解釋是僧人奉行戒定慧的功德，聚天地之靈氣而形成，但是從科學的角度來看，沒有靈異神鬼的存在，對舍利子的形成就有以下幾種猜想。

第一，飲食習慣。佛教僧人都是食素，身體裡充滿了大量纖維素和礦物質，經過代謝之後生成比常人更多的碳酸鹽和磷酸鹽物質，到僧人圓寂之後這些物質在高溫的作用之下就會形成結晶體，也就是舍利子。

第二，溫度的變數。在佛教文化特別盛行的東南亞國家，僧人的火化和常人有所區別，並不是在傳統的殯儀館進行火化，而是有專門的佛典儀式進行火葬，不同的溫度和礦爐也會影響遺體中骨骼火化後剩餘的物質形態。

第三，人體結石。從醫學的角度來看人體器官中的結石主要是鈣質和金屬鹽沉澱，結石患者火化之後骨骼剩餘物質都會含有晶體的存在，所以猜想高僧的體內或許存在結石在火化之後就形成了舍利子。

第四，隨身物品隨葬。高僧們圓寂火葬的時候都要穿著袈裟佩戴生前的禮佛之物，比如佛珠、寶石等，這些物品在經高溫作用之後也很有可能與人體中的某些物質發生化學反應而生成結晶體，也就是舍利子。