古代楚國有個人祭過祖宗以後，把一壺酒賞給來幫忙祭祀的門客一壺酒。門客們互相商量說：“大家一起喝這壺酒不足夠，一個人喝它還有剩餘。要求大家在地上畫蛇，先畫好的人喝這壺酒。”　　

一個人最先完成了，拿起酒壺準備飲酒，卻左手拿著酒壺，右手畫蛇，說：“我能夠為它畫腳。”他還沒有（把腳）完成，另一個人的蛇畫好了，搶過他的酒壺，說：“蛇本來就沒有腳，你怎麼能給它畫腳呢?”話剛說完，就把那壺酒喝完了。　　

那個給蛇畫腳的人，最終失掉了那壺酒。

主人公就是楚國的一個人。

無確切姓名

楚國有個祭祀的人，賞給門客一壺酒。門客們互相商量說：“大家一起喝這壺酒不夠，一個人喝它才差不多。請大家在地上畫蛇，先畫好的人喝這壺酒。”

　　一個人最先把蛇畫好了，拿起酒壺準備飲酒，卻左手拿著酒壺，右手畫蛇，說：“我能夠為它畫腳。”他還沒有（把腳）畫完，另一個人的蛇畫好了，搶過他的酒壺，說：“蛇本來就沒有腳，你怎能為它畫腳呢?”話剛說完，就把那壺酒喝完了。

　　那個給蛇畫腳的人最終失去了那壺酒。　

這個故事告訴人們，蛇本來沒有腳，先畫成蛇的人，卻將蛇添了腳，結果不成為蛇。後遂用畫蛇添足，比喻節外生枝，多此一舉.名著《三國演義》第一百一十回：“張翼諫曰：“將軍戰績已成，威聲大震，可以止矣，今若前進，倘不如意，正如畫蛇添足也。”告訴人們做任何事都要實事求是，不賣弄聰明，否則非但不能把事情做好，反而會把事情弄砸。